La NASA a confirmé qu'un astéroïde nommé 2025 TF, d'une taille comparable à celle d'un canapé, a frôlé la Terre le mardi 30 septembre 2025, à 20h49 EDT, soit le mercredi 1er octobre 2025, à 00h49 GMT. L'objet céleste est passé à une altitude d'environ 400 kilomètres, une distance similaire à celle de l'orbite de la Station Spatiale Internationale.
Bien que cette proximité soit remarquable, elle n'établit pas un nouveau record. L'astéroïde 2020 VT4 avait effleuré la Terre à une distance d'environ 370 kilomètres en 2020. Dans ce cas, l'Agence Spatiale Européenne avait indiqué que l'objet n'avait été détecté qu'après son passage. L'astéroïde 2025 TF, dont le diamètre est estimé entre 1,2 et 2,7 mètres, a été identifié par les astronomes du Catalina Sky Survey le 1er octobre 2025, à 02h35 EDT, peu après son approche maximale. Selon le Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) du Jet Propulsion Laboratory (JPL), ce passage s'est effectué au-dessus de l'Antarctique, à une altitude d'environ 423 kilomètres.
Il est important de noter que ces calculs comportent une marge d'erreur, dépendant de la précision des observations. Malgré cette proximité, l'astéroïde 2025 TF n'a représenté aucun danger pour notre planète. Cet événement souligne l'importance de l'amélioration continue des systèmes de détection des objets géocroiseurs, car de nombreux corps célestes de cette taille ne sont repérés qu'après avoir traversé notre environnement immédiat.
Les agences spatiales, telles que la NASA et l'ESA, travaillent activement au développement de technologies plus performantes pour surveiller le ciel. Des programmes comme ATLAS et le Catalina Sky Survey jouent un rôle essentiel dans cette mission de surveillance permanente. Le système ATLAS de la NASA a notamment été mis à niveau pour devenir un réseau de quatre télescopes, lui permettant de scanner l'ensemble du ciel sombre toutes les 24 heures afin de fournir des avertissements plus précoces pour les roches spatiales potentiellement dangereuses. La détection précoce permet non seulement d'évaluer les risques potentiels, mais aussi d'affiner notre compréhension de la dynamique du système solaire et de la composition de ces corps célestes. L'étude des astéroïdes, même les plus petits, offre des perspectives précieuses sur la formation de notre système planétaire et sur l'histoire de la Terre.
Ces passages rapprochés, bien que sans danger immédiat, rappellent la nécessité d'une vigilance constante et d'une collaboration internationale pour assurer la sécurité planétaire face aux menaces venues de l'espace. La recherche continue, y compris les efforts des scientifiques du MIT, vise à identifier et à caractériser un plus grand nombre de ces objets, afin de mieux anticiper leurs trajectoires et d'élaborer des stratégies de défense planétaire si nécessaire.