Une expédition scientifique récente dans la Fosse d'Atacama a révélé une découverte remarquable: Dulcibella camanchaca, une nouvelle espèce de crustacé amphipode. Cette créature, mesurant environ quatre centimètres, a été trouvée à une profondeur de près de 8 000 mètres, ce qui en fait l'un des prédateurs les plus profonds jamais identifiés.
Dulcibella camanchaca se distingue par son régime alimentaire prédateur, chassant activement d'autres petits crustacés à l'aide d'appendices spécialisés. Cette adaptation est particulièrement notable dans la zone hadale, un environnement caractérisé par des conditions extrêmes de pression et d'obscurité quasi-totale, où la plupart des amphipodes se nourrissent de détritus.
La découverte a été réalisée lors de l'expédition Integrated Deep-Ocean Observing System (IDOOS) 2023, menée par des scientifiques de l'Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) et du Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), à bord du navire de recherche Abate Molina. La Fosse d'Atacama, s'étendant sur environ 6 000 kilomètres le long de la côte sud-américaine, atteint des profondeurs d'environ 7 900 mètres, la classant dans la zone hadale.
Cette nouvelle espèce représente également un nouveau genre, soulignant l'importance de la Fosse d'Atacama comme un foyer de biodiversité endémique. La recherche sur Dulcibella camanchaca, qui s'inscrit dans un effort plus large d'exploration des profondeurs océaniques, offre des perspectives précieuses pour comprendre l'adaptabilité de la vie dans des conditions extrêmes, potentiellement comparables à celles d'autres planètes ou lunes du système solaire.