Une étude géologique récente dans le ravin La Cascabel, à Baraya, dans le département de Huila en Colombie, a révélé que la région était recouverte par une mer peu profonde il y a environ 470 millions d'années, durant la période Ordovicienne. Cette découverte archéologique offre une fenêtre fascinante sur l'histoire géologique de la Colombie et ses liens avec le supercontinent Gondwana.
Les recherches, menées par le géologue Carlos Ernesto Rodríguez de l'Université Nationale de Colombie, ont permis de mettre en lumière la formation de Venado, datant de la période Ordovicienne (il y a 485 à 444 millions d'années). Cette époque est reconnue pour ses mers chaudes et peu profondes, foisonnantes de vie marine diversifiée, incluant des organismes tels que les trilobites et les brachiopodes. La Colombie, à cette époque, se trouvait sur la marge d'une plateforme continentale du nord de Gondwana, faisant face à l'océan Proto-Pacifique.
Le travail de terrain de Rodríguez a impliqué la collecte et l'analyse de 41 échantillons de roche. Les analyses pétrographiques et par diffraction des rayons X ont confirmé que la sédimentation était principalement influencée par des processus de marée. La datation précise de ces sédiments a été rendue possible grâce à la découverte de microfossiles, notamment des acritarches comme Adorfia hoffmanensis et Coryphidium bohemicum, permettant de situer l'âge des dépôts dans les étages supérieurs du Floien-Dapingien. Ces analyses ont également révélé que les roches ont atteint des températures avoisinant les 200°C, modifiant leurs minéraux tout en préservant leurs caractéristiques sédimentaires.
Bien que la formation de Venado n'ait pas de valeur économique immédiate, son importance scientifique est considérable. Elle enrichit la compréhension globale de l'ère Paléozoïque et comble une lacune dans la cartographie géologique de la Colombie, reliant la région aux dynamiques tectoniques anciennes. Cette découverte offre une perspective d'un Huila radicalement différent, celui des mers peu profondes grouillant de vie marine primitive, renforçant ainsi un lien culturel plus profond avec la terre pour les communautés locales. La recherche a bénéficié du soutien de l'Université Nationale et de la collaboration de la communauté locale.