Au cœur de la région de La Libertad au Pérou, une équipe d'archéologues a mis au jour une résidence d'élite Moche datant d'environ 1400 ans. La découverte, effectuée sur le site archéologique de Licapa II, apporte un nouvel éclairage sur la structure sociale complexe et les échanges culturels de cette ancienne civilisation.
Sous la direction de l'archéologue Henry Tantaleán de l'Université Nationale de San Marcos, les fouilles ont révélé ce qui est décrit comme un "petit palais d'une élite locale". Grâce à la datation au carbone 14, la construction de cette résidence a été située entre 600 et 700 après J.-C., correspondant à la phase tardive de la culture Moche (vers 100-800 après J.-C.). La résidence, construite en adobe, se compose de cinq pièces dont les murs extérieurs étaient peints en jaune. Une séparation physique, un mur d'une hauteur comprise entre un et un mètre et demi, distinguait les quartiers d'habitation de l'élite des zones dédiées aux activités artisanales et domestiques, soulignant la hiérarchie sociale prévalente.
Les artefacts découverts sur le site témoignent du statut élevé de ses occupants. Des céramiques Moche de haute qualité, représentant des scènes de combats de guerriers, ont été mises au jour, suggérant leur usage dans la vie quotidienne et lors de rituels funéraires. La présence de céramiques importées, de textiles raffinés et de restes alimentaires variés indique que les habitants bénéficiaient d'un régime alimentaire supérieur et contrôlaient probablement les routes commerciales régionales.
Les vestiges d'animaux tels que des singes capucins originaires d'Amazonie, des camélidés andins et des oiseaux côtiers, trouvés sur le site, suggèrent l'acheminement de biens exotiques depuis des territoires voisins, soit comme offrandes, soit comme tribut. Ces découvertes renforcent l'idée d'un réseau d'échanges étendu et de relations interculturelles.
La période Moche tardive fut une ère de transformations, marquée par des influences notables de l'Empire Wari, perceptibles dans l'architecture et les artefacts retrouvés à Licapa II. Après son abandon aux alentours de 700 après J.-C., la résidence a été intentionnellement ensevelie sous des briques d'adobe, une pratique qui a paradoxalement permis aux archéologues d'étudier la société Moche avec une précision remarquable.
Le Programme Archéologique de Chicama poursuit ses recherches à Licapa II, avec la découverte continue de fragments de céramiques, dans le but d'approfondir notre compréhension des dynamiques sociales et des relations interculturelles de la civilisation Moche.