Un puissant séisme de magnitude 7,5 a frappé le passage de Drake le 21 août 2025. L'épicentre de la secousse se situait à 710 kilomètres au sud-est d'Ushuaia, en Argentine, et à 257 kilomètres au nord-ouest de la base chilienne Presidente Eduardo Frei Montalva, à une profondeur de 10,8 kilomètres.
Malgré la puissance du séisme, aucun dégât majeur ni aucune victime n'ont été signalés. Les autorités chiliennes et argentines ont activé les protocoles d'urgence, y compris des alertes au tsunami pour les côtes de la région de Magallanes et de l'Antarctique chilien. Le Service Hydrographique et Océanographique de la Marine chilienne (SHOA) avait initialement émis une alerte, prévoyant des variations du niveau de la mer pouvant atteindre 3 mètres près de l'épicentre. Ces alertes ont ensuite été levées une fois la menace écartée.
Cet événement sismique souligne l'intense activité tectonique dans le passage de Drake, une zone géologiquement active résultant de l'interaction entre les plaques tectoniques Scotia et Antarctique. Le passage de Drake, qui s'est formé il y a entre 49 et 17 millions d'années lors de la séparation de l'Antarctique et de l'Amérique du Sud, joue un rôle crucial dans la circulation océanique mondiale et le climat. Son courant circumpolaire antarctique, le plus puissant au monde, contribue à la réputation du passage comme zone maritime agitée.
Les procédures d'alerte au tsunami au Chili impliquent une surveillance constante de l'activité sismique et la diffusion rapide d'informations aux populations côtières. Le SHOA joue un rôle essentiel dans la coordination des réponses d'urgence. Bien que cet événement n'ait pas entraîné de conséquences graves, il rappelle la nécessité d'une vigilance constante face aux forces naturelles. L'activité sismique dans la région antarctique, bien que moins fréquente que dans d'autres zones, est significative, avec des séismes de forte magnitude déjà enregistrés, notamment dans la région de la Péninsule Antarctique et près des îles Balleny.