L'État brésilien du Pará a officiellement désigné les lamantins d'Amazonie (Trichechus inunguis) et les lamantins des Caraïbes (Trichechus manatus) comme patrimoine naturel culturel immatériel, marquant un engagement significatif envers la préservation de la faune et la reconnaissance de l'importance culturelle de ces espèces.
Cette distinction, officialisée par la loi n° 11.171/2025, souligne la valeur écologique, culturelle et socio-environnementale de ces mammifères marins pour la région amazonienne. Les lamantins jouent un rôle crucial dans l'équilibre des milieux aquatiques en régulant la végétation, contribuant ainsi à la santé des cours d'eau. Leur présence est un indicateur de la qualité de l'habitat, et leur rôle dans la biodiversité amazonienne est désormais officiellement reconnu.
La nouvelle classification garantit que les programmes de conservation des lamantins bénéficieront d'une priorité en matière d'investissements gouvernementaux, de partenariats et d'accords de coopération. Le gouvernement de l'État s'engage à collaborer avec la société civile, les universités et les organismes nationaux et internationaux pour financer et mettre en œuvre des actions de protection. Historiquement, la chasse intensive a conduit à un déclin significatif des populations de lamantins, les plaçant dans un état de conservation critique.
Renata Emin, présidente de l'Institut Bicho D'Água, a souligné l'importance de cette initiative, la qualifiant de reconnaissance fondamentale de la valeur des espèces et des efforts des biologistes, vétérinaires, éducateurs et communautés locales. L'engagement communautaire est essentiel, comme le démontre la transformation de chasseurs en défenseurs de l'environnement dans des communautés telles que Barra do Mamanguape, où l'écotourisme est devenu une source de revenus durable.
Une nouvelle installation d'acclimatation de 500 m² pour les lamantins est en construction à Soure, sur l'île de Marajó, capable d'accueillir jusqu'à huit animaux et dont l'ouverture est prévue en novembre 2025. Soutenu par le Secrétariat d'État à l'Environnement et au Développement Durable (SEMAS), ce projet vise à optimiser les sauvetages de lamantins dans une région confrontée à un déclin de population. Les efforts de sauvetage récents, comme celui d'un jeune lamantin d'Amazonie en avril 2025 à Santa Cruz do Arari, illustrent la collaboration entre les agences publiques, les ONG et les résidents locaux.
Ces actions témoignent collectivement de l'engagement du Pará envers la conservation des lamantins et la reconnaissance de leur rôle vital dans la biodiversité et l'identité culturelle de l'Amazonie. La protection des lamantins est un effort collectif visant à sauvegarder la toile interconnectée de la vie qui définit cet écosystème riche.