Au zoo de Prague, les soigneurs utilisent une méthode ingénieuse pour élever deux poussins orphelins de vautour à tête jaune: des marionnettes à main. Cette approche est cruciale pour éviter l'empreinte humaine, un phénomène qui pourrait compromettre leur développement social et reproductif futur.
Antonín Vaidl, conservateur des oiseaux au zoo, a expliqué que le contact direct avec les humains peut entraîner des problèmes comportementaux durables chez les oiseaux, les empêchant de s'identifier à leur propre espèce. La technique de la marionnette à main, qui imite les signaux parentaux tels que la coloration de la tête, offre une solution pour guider le développement naturel des poussins. Cette méthode innovante a déjà fait ses preuves avec d'autres espèces au zoo, comme les calaos rhinocéros et les pies de Java. Le zoo de Prague est l'une des trois seules institutions européennes à se consacrer à la reproduction du vautour à tête jaune, soulignant l'importance de ces efforts de conservation. Le vautour à tête jaune, originaire d'Amérique latine et du Mexique, est classé comme « Préoccupation mineure » par l'UICN, bien qu'il soit confronté à des menaces telles que la perte d'habitat humide. Le zoo de Prague participe activement à des programmes de conservation pour protéger ces oiseaux et leur environnement.