Intervention d'urgence au Zoo de Calgary après l'ingestion d'une pièce par un manchot Humboldt

Le Wilder Institute/Calgary Zoo a récemment lancé un appel pressant aux visiteurs pour qu'ils sécurisent tous les petits objets personnels après un incident impliquant l'ingestion d'une pièce de monnaie par l'un de ses manchots Humboldt. L'oiseau concerné, Juanita, une femelle âgée de treize ans, a alerté le personnel soignant par une démarche légèrement anormale. Suite à cette observation, une radiographie effectuée au Centre de Santé Animale a confirmé la présence d'un corps étranger métallique dans son système digestif.

Cette ingestion présentait un risque sérieux de toxicité aux métaux lourds, exacerbé par l'environnement gastrique très acide des manchots, conçu pour dissoudre les arêtes de poisson. Un tel milieu peut entraîner la lixiviation des composants toxiques du métal, menaçant potentiellement la vie de l'animal. L'équipe de santé animale a réagi avec célérité en procédant à une endoscopie d'urgence, Juanita étant sous anesthésie générale au Centre de Santé Animale.

L'intervention endoscopique, moins invasive qu'une laparotomie, a permis de visualiser l'objet dans l'estomac de l'oiseau, dilaté avec de l'air et de l'eau. À l'aide de forceps de préhension à dents de rat, le corps étranger a été extrait avec succès via l'œsophage et identifié comme une pièce de monnaie. Heureusement, il s'agissait d'une pièce récente exempte de zinc ou de plomb, des métaux particulièrement préoccupants pour les oiseaux, car leur érosion gastrique peut provoquer une toxicose systémique, pouvant mener à une anémie hémolytique ou une insuffisance rénale.

Juanita a connu une convalescence complète suite à cette procédure médicale délicate et a été rapidement réintégrée dans son habitat du Bassin des Manchots (Penguin Plunge). Les radiographies ont également permis de poser un diagnostic annexe, confirmant une maladie dégénérative articulaire au genou droit, pour laquelle elle reçoit désormais des soins supplémentaires. Cet événement sert de rappel crucial, rappelant un précédent incident en 2013 où un manchot Gentoo, Fiona, est décédé après l'ingestion d'un bâton en bois.

Le Wilder Institute/Calgary Zoo a saisi cette occasion pour renforcer ses directives de sécurité à l'intention des visiteurs, insistant sur l'importance de ne jamais déposer d'objets tels que des pièces de monnaie, des élastiques ou des emballages sur les rebords des enclos. Les politiques du zoo stipulent que tout objet tombé dans une enceinte doit être immédiatement signalé à la sécurité pour récupération et désinfection. Ces mesures proactives s'inscrivent dans un engagement plus large pour le bien-être des pensionnaires, conformément aux normes zoologiques de l'Alberta de janvier 2015 exigeant des barrières efficaces pour prévenir le contact entre le public et les animaux présentant un danger.