xAI d'Elon Musk vise la domination de l'IA avec un supercalculateur d'un million de GPU

L'entité xAI, fondée par Elon Musk, intensifie sa stratégie pour atteindre le sommet des classements mondiaux de l'intelligence artificielle d'ici 2026, avec l'ambition de réaliser l'Intelligence Artificielle Générale (AGI). Cette offensive technologique repose sur le déploiement du centre de données baptisé 'Colossus' dans le Tennessee, spécifiquement à Memphis, qui constitue le pilier central de cette expansion rapide.

Le supercalculateur Colossus est programmé pour une croissance significative de sa capacité de traitement. Après avoir débuté avec une grappe d'entraînement de 200 000 unités de traitement graphique (GPU) en avril 2025, l'infrastructure vise à intégrer un million de GPU d'ici 2026. La phase initiale, lancée en juillet 2024 dans une ancienne usine Electrolux, utilisait 100 000 GPU Nvidia H100 refroidis par liquide et a été achevée en 122 jours, un délai souligné par le PDG de Nvidia, Jensen Huang.

Pour financer cette croissance, xAI a sécurisé des capitaux substantiels, anticipant des apports annuels entre 20 et 30 milliards de dollars. Un tour de table de 10 milliards de dollars finalisé en juillet 2025 a fait passer l'évaluation de l'entreprise de 51 milliards de dollars au premier trimestre 2025 à une valorisation estimée à environ 200 milliards de dollars à la mi-2025, avec des discussions évoquant même 230 milliards de dollars, potentiellement soutenues par le Fonds d'Investissement Public (PIF) d'Arabie Saoudite.

Parallèlement à l'infrastructure de calcul, la synergie entre xAI et les autres sociétés de Musk se concrétise par l'intégration du chatbot Grok dans l'écosystème Tesla. Depuis juillet 2025, l'assistant Grok est déployé dans les véhicules Tesla pour assister la navigation, une intégration rendue possible pour les modèles équipés du processeur d'infodivertissement AMD et du logiciel 2025.26 ou supérieur. La société prévoit également de lancer la version avancée de son modèle de langage, Grok 5, au début de l'année 2026.

L'infrastructure Colossus fournit une puissance de calcul essentielle non seulement à Grok, mais aussi à la plateforme X et à d'autres entités liées à Musk. Cependant, l'alimentation énergétique du centre de Memphis, qui repose temporairement sur des turbines à gaz méthane (turbines à gaz Taurus 60), suscite des préoccupations environnementales. Ces opérations génèrent des émissions annuelles importantes, estimées à 438 000 tonnes d'équivalent CO2, accentuant la pression réglementaire concernant les permis environnementaux et les contrôles de pollution.