La Thaïlande lance un programme pilote de 18 mois, baptisé "TouristDigiPay", à partir de la fin de l'année 2025. Cette initiative novatrice permettra aux touristes étrangers de convertir leurs cryptomonnaies en bahts thaïlandais pour leurs dépenses locales, dans le but de dynamiser le secteur du tourisme, qui a connu un ralentissement ces derniers temps.
Ce projet ambitieux est le fruit d'une collaboration étroite entre plusieurs organismes gouvernementaux thaïlandais, notamment la Commission des valeurs mobilières (SEC), le ministère des Finances, le Bureau de lutte contre le blanchiment d'argent (AMLO) et le ministère du Tourisme et des Sports. Le principe fondamental de "TouristDigiPay" est de faciliter la conversion des actifs numériques en baht thaïlandais via des plateformes de cryptomonnaies thaïlandaises agréées. Les fonds en baht seront ensuite transférés vers des portefeuilles électroniques pour des transactions fluides avec les commerçants, tout en assurant la conformité avec la réglementation financière locale.
Il est crucial de noter que les cryptomonnaies ne pourront pas être utilisées directement pour l'achat de biens et services; les commerçants recevront exclusivement des paiements en baht. Pour garantir la sécurité et prévenir tout usage abusif, le programme intégrera des mesures de sécurité robustes, incluant des protocoles de connaissance du client (KYC) et de lutte contre le blanchiment d'argent (AML). Des plafonds de dépenses mensuels seront également mis en place, ainsi que des restrictions sur les retraits directs en espèces, afin que le système soit strictement utilisé à des fins liées aux voyages.
Cette démarche s'inscrit dans un effort plus large de la Thaïlande pour revitaliser son industrie touristique, qui représente une part significative de son PIB. En 2023, le tourisme a contribué à hauteur de 117,5 milliards de dollars à l'économie thaïlandaise. Les prévisions d'arrivées de touristes étrangers pour 2025 ont été révisées à la baisse, passant de 37 millions à 33 millions, en partie à cause d'une baisse des visiteurs chinois. Le gouvernement espère que "TouristDigiPay" pourra stimuler les dépenses touristiques supplémentaires de 10%, injectant potentiellement plus de 175 milliards de bahts dans l'économie.
L'initiative "TouristDigiPay" s'appuie sur l'écosystème existant qui intègre le système de négociation d'actifs numériques réglementé par la SEC avec le système de monnaie électronique réglementé par la Banque de Thaïlande. Ce projet pilote est particulièrement surveillé car il teste la capacité des cryptomonnaies à jouer un rôle concret dans le tourisme grand public, offrant une nouvelle voie pour attirer et faciliter les voyages dans un monde de plus en plus numérisé.