La Pascaline, la première machine à calculer mécanique inventée par Blaise Pascal en 1642, s'apprête à faire sensation lors d'une vente aux enchères à Paris le 19 novembre 2025.
Estimée entre deux et trois millions d'euros, cette relique technologique, datant de 1642, est l'un des neuf exemplaires connus au monde, et le seul à être encore en mains privées. Conçue par Pascal à l'âge de 19 ans pour assister son père dans ses tâches fiscales, la Pascaline représente une avancée fondamentale dans la mécanisation du calcul. Elle permettait d'effectuer des additions et des soustractions de manière directe, et par répétition, des multiplications et divisions.
Cet instrument scientifique exceptionnel, dont le modèle mis aux enchères est spécifiquement dédié aux calculs d'arpentage, témoigne de l'ingéniosité précoce de Pascal. Avant de trouver un nouveau propriétaire, la Pascaline sera exposée au public à Paris, New York et Hong Kong, offrant ainsi une opportunité unique aux passionnés d'histoire des sciences et aux collectionneurs de contempler cet artefact historique.
L'engouement pour les objets scientifiques anciens et rares est palpable, comme en témoignent les ventes aux enchères d'instruments scientifiques du XIXe et début du XXe siècle, qui attirent un public d'amateurs et de musées. Ces ventes mettent en lumière l'intérêt croissant pour les pièces qui ont façonné notre monde technologique.
La Pascaline n'a pas seulement marqué son époque par son invention; elle a également jeté les bases des futures innovations en calcul mécanique. Des figures comme Leibniz, inspiré par les mécanismes de Pascal, ont développé des machines encore plus sophistiquées. Bien que la commercialisation de la Pascaline ait été limitée par son coût élevé à l'époque, son héritage perdure, influençant la conception des calculatrices jusqu'à nos jours.
La rareté de ces machines, avec seulement neuf exemplaires recensés, accentue leur valeur historique et financière, faisant de cette vente un événement majeur pour le monde des collectionneurs et des institutions scientifiques.