Une montre Rolex Oyster, portée par la pionnière britannique Mercedes Gleitze lors de sa légendaire traversée de la Manche en 1927, sera mise aux enchères chez Sotheby's à Genève le 9 novembre 2025. Cet artefact horloger, symbole de résistance et d'innovation, incarne un moment clé dans l'histoire de Rolex et du marketing de marque. Cette montre a été précédemment vendue en 2000 pour £17 037.
Mercedes Gleitze a entrepris sa légendaire traversée de la Manche le 21 octobre 1927, qui a duré 10 heures et 24 minutes. C'est lors de cette tentative, dans des conditions difficiles, que sa montre Rolex Oyster a été soumise à une épreuve ultime d'étanchéité, restant opérationnelle malgré une immersion prolongée dans l'eau glacée. La performance de la montre a offert à Rolex une preuve irréfutable de la robustesse de son boîtier Oyster, lancé en 1926.
L'exploit de Gleitze et la fiabilité de sa montre ont été habilement exploités par Rolex dans une campagne publicitaire percutante dans le Daily Mail, proclamant la montre comme "la merveille qui défie les éléments". Cette association a non seulement validé la technologie de la montre, mais a également marqué les débuts du parrainage sportif moderne, faisant de Gleitze la première "témoin" de la marque. La montre, qui a accompagné Mercedes Gleitze tout au long de sa vie, est un témoignage tangible de son courage et de l'ingéniosité de Rolex.
La vente aux enchères, dont l'estimation dépasse le million de francs suisses, représente une occasion rare pour les collectionneurs d'acquérir un objet chargé d'histoire. Cette Rolex Oyster n'est pas seulement un symbole de prouesse technique, mais aussi un rappel de la détermination humaine et de la manière dont les défis peuvent révéler le potentiel caché. L'histoire de Mercedes Gleitze et de sa Rolex Oyster illustre comment un moment de défi peut devenir un catalyseur de progrès et de reconnaissance.
L'histoire de Gleitze et de la Rolex Oyster a été immortalisée dans le film «Vindication Swim», sorti en 2024.