Des vidéos virales récentes ont capturé l'enthousiasme débordant des chiens lors de la visite de leurs aidants, suscitant la curiosité quant aux liens profonds qui unissent les toutous à ces figures parentales élargies.
Du point de vue de l'éthologie, les chiens ne perçoivent pas les liens familiaux humains de la même manière que nous. Clive Wynne, spécialiste du comportement canin, souligne que les chiens ne reconnaissent pas leurs parents biologiques s'ils ne vivent pas avec eux, et encore moins que les visiteurs soient les parents de leur propriétaire. Cependant, les chiens sont tout à fait capables de tisser des relations significatives avec des personnes spécifiques. Ils sont naturellement attirés par ceux qui leur consacrent du temps, leur témoignent de l'affection, ou leur offrent de nombreuses caresses et friandises. Les grands-parents remplissent souvent ce rôle à merveille, offrant patience, un environnement accueillant et des attentions supplémentaires.
La psychologie de l'apprentissage suggère que les animaux réitèrent les comportements qui leur sont récompensés. Les visites chez les grands-parents, qu'elles aient lieu chez eux ou chez le propriétaire, sont généralement associées à des expériences positives et agréables. De plus, avoir un réseau élargi de personnes de confiance présente des avantages considérables pour les chiens. Selon Wynne, un réseau de soutien plus vaste aide les chiens à mieux s'adapter aux événements imprévus, comme une absence prolongée de leur propriétaire principal, leur conférant ainsi un sentiment de sécurité accru.
En somme, bien que les chiens n'appréhendent pas le concept de "grands-parents" comme les humains, ils développent des liens affectifs forts avec les personnes qui leur prodiguent attention et soins. Cette connexion explique leur accueil si chaleureux lorsqu'ils rendent visite aux parents de leur propriétaire. L'apprentissage par association, où des visites agréables sont répétées, renforce ce comportement positif.
Les réseaux sociaux ont d'ailleurs mis en lumière ces interactions, avec des vidéos de chiens exprimant leur joie qui deviennent virales, soulignant l'importance de ces liens affectifs dans la vie de nos compagnons canins. L'attachement des chiens envers les humains est également renforcé par des facteurs biologiques, notamment des variantes génétiques favorisant l'hypersociabilité et la libération d'ocytocine, l'hormone de l'attachement, lors d'interactions positives. Ces éléments contribuent à expliquer la fidélité et l'affection profondes que les chiens témoignent à leurs compagnons humains, y compris ces figures de "grands-parents".