Les mouvements subtils observés chez un chien endormi, tels que des pattes qui tressaillent ou de doux gémissements, amènent à s'interroger sur la nature de leurs rêves. Des recherches récentes suggèrent que nos fidèles compagnons rêvent très probablement de leurs propriétaires, reflétant ainsi le lien affectif profond qui les unit.
Le Dr Deirdre Barrett, psychologue renommée de la Harvard Medical School, avance que les chiens rêvent de leurs expériences quotidiennes. Compte tenu de leur attachement marqué envers les humains, il est plausible que leurs songes mettent en scène les visages, les odeurs et les interactions avec leurs maîtres. Des études indiquent que les chiens apparaissent dans environ 5 % des rêves dont les gens se souviennent, un pourcentage qui augmente chez les propriétaires de chiens et les personnes ayant un contact étroit avec eux. De manière encourageante, les rêves impliquant des chiens tendent à être plus positifs que la tonalité générale des rêves humains.
Les recherches sur le sommeil des animaux, y compris les chiens, révèlent des similitudes frappantes avec les cycles de sommeil humains, notamment la phase de sommeil paradoxal (REM), durant laquelle les rêves se produisent. L'activité cérébrale des chiens pendant cette phase reflète souvent les activités vécues durant la journée, comme si le cerveau rejouait des scènes mémorables. Par exemple, un chien joueur pourrait rêver de courir après une balle, tandis qu'un autre pourrait revivre une promenade agréable.
L'hypothèse de la continuité suggère que les rêves reflètent les préoccupations et les expériences de la vie éveillée. Étant donné l'importance des humains dans la vie de leurs chiens, il est naturel de penser que ces derniers occupent une place prépondérante dans leurs rêves. Les propriétaires de chiens peuvent ainsi se réconforter en pensant que leurs compagnons à quatre pattes pensent à eux même lorsqu'ils dorment paisiblement. Pour favoriser de beaux rêves chez nos compagnons, il est conseillé de leur offrir des expériences positives et un environnement de sommeil sûr et confortable.