Naviguer dans les conversations avec la jeunesse malaisienne d'aujourd'hui peut parfois ressembler à une plongée dans un flux TikTok en direct, où de nouvelles expressions émergent à une vitesse fulgurante. Une seule vidéo virale peut introduire un argot qui se propage rapidement, laissant les éducateurs et les parents se demander si des sous-titres seraient nécessaires dans la vie de tous les jours.
Ce phénomène est une manifestation naturelle de l'évolution linguistique, où chaque génération forge son propre vocabulaire pour affirmer son identité. Les plateformes comme TikTok accélèrent cette diffusion à une échelle sans précédent, transformant la manière dont la langue évolue. La professeure émérite Datuk Nik Safiah Karim, ancienne présidente de l'Association linguistique malaisienne, souligne que le langage est vivant parce que les gens l'utilisent, et les changements apportés par les jeunes sont une manifestation de créativité, et non une dégradation du langage. Les jeunes considèrent les réseaux sociaux non pas comme des espaces visités, mais comme des environnements qu'ils habitent pleinement. Cette immersion favorise une communication hybride, mêlant influences mondiales et locales pour créer une forme d'argot distinctivement malaisienne. Le Dr Nik Nuraihan Nik Mat, maître de conférences à l'Université de Malaya, note que cette immersion conduit à la formation d'un style de communication hybride, combinant des influences mondiales et locales, ce qui donne naissance à une marque malaisienne unique d'argot.
L'argot sert d'outil puissant pour les jeunes afin de signaler leur appartenance à un groupe et de renforcer un sentiment d'identité partagée. L'utilisation de discours spécifiques crée un lien de camaraderie et de reconnaissance mutuelle parmi les utilisateurs. Lim Jia Wei, chercheur en éducation à l'Université de Malaya, indique que l'argot sert aux jeunes d'outil pour désigner l'identité et l'appartenance à un groupe. Historiquement, la Malaisie est un pays multilingue où le malais est la langue nationale, mais l'anglais, le mandarin et le tamoul jouent également des rôles importants. L'influence de l'anglais, en particulier, est notable, car il est la première ou la deuxième langue de nombreux utilisateurs de réseaux sociaux.
Les réseaux sociaux en général, y compris Twitter, Instagram et WhatsApp, contribuent à la simplification du langage, au mélange du malais et de l'anglais (appelé « Manglish »), ainsi qu'à l'utilisation généralisée d'abréviations et de termes d'argot, souvent issus de contenus viraux. Parmi les exemples d'argot malaisien moderne activement utilisé par les jeunes, on peut citer « ytjt » (yang tahu je tahu – « seuls ceux qui savent savent »), « delulu » (de « delusional » – « délirant, déconnecté de la réalité »), « NPC » (Non-Playable Character – « personnage non-jouable », utilisé pour décrire des personnes prévisibles ou inoriginales), « ate » (de « ate that » – « a fait cela superbement »), « no cap » (« sans mentir », « sérieusement »), « slaps » (« excellent », « impressionnant »), « ngam soi » (« parfait »), « mantul » (combinaison de « mantap » et « betul » – « génial »), « pishang » (de « pisang » – « banane », signifie l'ennui extrême ou l'inactivité), « terpaling » (« le meilleur », souvent sarcastique) et « kacip », dont la signification a évolué d'un outil pour casser des noix à la description d'une intoxication narcotique, et dans l'argot TikTok moderne signifie « dire des bêtises ». Des exemples similaires existent en indonésien, comme « bocil » et « botol », également utilisés par la jeunesse malaisienne, ce qui témoigne de la forte influence interculturelle du contenu numérique.
L'émergence de l'argot TikTok s'inscrit dans cette dynamique, où les nouvelles expressions peuvent, avec une utilisation répandue et durable, trouver leur place dans les dictionnaires. Le Dr Nik Nuraihan Nik Mat (également appelée Dr Nik Soffia) note que l'argot peut entrer dans les dictionnaires s'il est largement et durablement répandu. L'exemple de « rizz », désigné mot de l'année 2023 par l'Oxford English Dictionary, illustre comment un terme issu de TikTok peut être officialisé. L'essor de l'argot TikTok chez les jeunes Malaisiens témoigne de la nature dynamique de la langue et de sa capacité à s'adapter aux nouveaux paysages culturels et technologiques.
Si cela enrichit le vocabulaire conversationnel quotidien, cela souligne également l'importance cruciale du contexte et de l'audience dans toute communication. Des études montrent que 52% des étudiants en Malaisie utilisent fréquemment l'argot TikTok dans leur communication, les amis jouant un rôle plus important dans sa diffusion que la famille. La principale motivation pour l'utilisation de l'argot est le divertissement (73,5%), mais aussi la créativité, la démonstration de solidarité avec le groupe et l'efficacité de la communication. L'influence des réseaux sociaux sur le langage est un processus continu, façonnant la manière dont les jeunes générations s'expriment et se connectent les unes aux autres.