Rob Walton, ancien président de Walmart et fils du fondateur de la chaîne, Sam Walton, a fait un don sans précédent de 115 millions de dollars à l'Université d'État de l'Arizona (ASU). Ce geste, le plus important de l'histoire de l'université, permettra la création de l'École Rob Walton des futurs de la conservation, dont l'ouverture est prévue pour la fin de 2025.
Cette nouvelle institution ambitionne de redéfinir la science de la conservation en proposant des programmes de formation et des certifications destinés aux lycéens, aux professionnels en activité et aux dirigeants d'entreprise, afin de développer les compétences essentielles pour relever les défis environnementaux mondiaux. L'école envisage d'élargir son offre pour inclure des diplômes de troisième cycle et de premier cycle, et de collaborer avec des employeurs pour créer des parcours professionnels directs dans le secteur de la conservation. En reconnaissance de ce soutien transformateur, l'ASU renommera son Collège des futurs mondiaux en Collège Rob Walton des futurs mondiaux. Ce collège rassemble plusieurs écoles clés, dont l'École pour l'avenir de l'innovation dans la société et l'École de durabilité.
Le président de l'ASU, Michael Crow, a souligné le rôle crucial de Walton dans l'avancement des initiatives de développement durable de l'université, affirmant que son soutien de longue date est essentiel à son leadership et à sa croissance dans ce domaine. L'Académie des futurs de la conservation sera le programme inaugural de cette nouvelle école, offrant des certificats spécialisés et des qualifications pour les organisations de conservation et les agences gouvernementales.
Ces efforts s'alignent sur l'initiative mondiale visant à conserver 30 % des habitats terrestres et marins d'ici 2030, créant ainsi une demande accrue pour des compétences spécialisées et de nouvelles opportunités d'emploi dans le domaine de la conservation. Ce secteur connaît une croissance significative, avec une demande croissante pour des professionnels capables de naviguer dans un paysage environnemental en évolution rapide, notamment grâce aux avancées technologiques comme l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour le suivi des espèces et l'analyse des données. Ce don s'inscrit dans une tendance plus large où les dons philanthropiques jouent un rôle de plus en plus important dans le financement de la recherche universitaire et le développement de nouveaux programmes. Les donateurs recherchent de plus en plus un impact tangible et des solutions aux grands défis mondiaux, ce qui motive des investissements dans des domaines tels que la conservation et la durabilité. L'engagement de Rob Walton envers la durabilité et la santé planétaire, déjà démontré par des contributions antérieures à l'ASU, souligne l'importance de ces partenariats pour stimuler l'innovation et former la prochaine génération de leaders environnementaux.