Le Sénat du Massachusetts a approuvé une législation visant à interdire l'utilisation des téléphones portables par les élèves pendant les heures de classe, dans le but de créer des environnements d'apprentissage plus propices à l'éducation. Adopté par un vote de 38 voix contre 2 le 31 juillet 2025, le projet de loi impose aux districts scolaires publics de mettre en œuvre des politiques « de la sonnerie à la sonnerie » d'ici la rentrée scolaire 2026-2027. Cette mesure vise à réduire les distractions, à améliorer la concentration des élèves et à favoriser leur bien-être mental.
Le sénateur Jason M. Lewis, président du Comité de l'éducation du Sénat, a souligné la nécessité d'établir des limites claires pour cultiver des environnements d'apprentissage plus propices. Il a fait référence à des recherches indiquant que l'utilisation des téléphones portables en classe peut avoir des effets négatifs sur les performances scolaires, la santé mentale et les compétences sociales des élèves. Des études montrent que 72 % des enseignants du secondaire considèrent les téléphones portables comme un « problème majeur » dans la salle de classe, selon Pew Research. La législation prévoit des exceptions pour les élèves ayant des besoins spécifiques, notamment ceux qui nécessitent des appareils pour des raisons médicales, ceux ayant des plans d'éducation individualisés (PEI), ou ceux qui ont besoin de téléphones pour des activités d'apprentissage hors campus. Les écoles devront également mettre en place des canaux de communication permettant aux parents de contacter leurs enfants pendant les heures de classe, et vice versa, souvent par l'intermédiaire du bureau principal de l'école. La gouverneure Maura Healey soutient cette interdiction, estimant qu'elle protégera la santé mentale des élèves et aidera les parents et les éducateurs. Son administration a souligné les préoccupations concernant l'impact des entreprises de médias sociaux sur la santé physique et mentale des jeunes, une préoccupation qu'elle a personnellement examinée lorsqu'elle était procureure générale du Massachusetts. Cette décision s'inscrit dans un mouvement national plus large visant à remédier aux effets de l'utilisation des téléphones portables sur le bien-être et la réussite scolaire des élèves. Au moins 31 États et le district de Columbia exigent désormais que les districts scolaires interdisent ou restreignent l'utilisation des téléphones portables par les élèves, selon un décompte d'Education Week. D'autres États encouragent ou recommandent aux districts locaux d'adopter leurs propres interdictions ou politiques restrictives. Les partisans de cette mesure, tels que Christine Mulroney, présidente de la Framingham Teachers Association, estiment que lorsque les téléphones sont rangés, « tout change ». Les élèves établissent un contact visuel, s'engagent dans des conversations réelles, se concentrent plus longtemps et apprennent mieux, rendant la classe « plus humaine à nouveau ». D'autres recherches suggèrent que les interdictions de téléphones portables dans les écoles peuvent entraîner une amélioration des résultats scolaires, notamment une augmentation des résultats aux examens de 6 à 20 % pour les élèves qui utilisent leur téléphone plus de deux heures par jour. Des études indiquent également que les élèves qui réduisent leur utilisation de téléphones portables signalent qu'ils établissent de meilleures relations avec eux-mêmes et avec les autres, et que les interdictions peuvent réduire les incidents de cyberintimidation et le besoin de conseils.