Las principales compañías energéticas de Estados Unidos están implementando despidos a gran escala, a pesar de los esfuerzos de la administración por impulsar la producción de petróleo y gas. Esta tendencia se produce tras un período de considerable expansión en la producción nacional y un potencial de crecimiento futuro.
El panorama post-pandemia ha estado marcado por una ola de "megafusiones" en la industria. Compañías como Chevron, Exxon, ConocoPhillips y Occidental han participado activamente en estas adquisiciones desde 2023 para fortalecer su capacidad de producción. Sin embargo, en los últimos meses, estas corporaciones se han visto obligadas a reducir sus plantillas laborales en miles de empleados debido a la disminución de los precios del crudo, una medida destinada a controlar los costos.
ConocoPhillips anunció en septiembre de 2025 su intención de recortar hasta el 25% de su fuerza laboral global, lo que equivale a aproximadamente 3.250 puestos de trabajo, tras su adquisición de Marathon Oil por 22.500 millones de dólares. Se espera que esta adquisición genere sinergias de costos de al menos 500 millones de dólares en el primer año. Chevron, la segunda mayor petrolera de EE. UU., también anunció a principios de este año planes para reducir su fuerza laboral hasta en un 20% para 2026, lo que podría afectar hasta a 9.000 empleados. Otras compañías como Halliburton y SLB también han anunciado reducciones de personal este año.
El precio promedio del crudo estadounidense este año se ha situado en torno a los 64 dólares por barril, permitiendo a las empresas continuar perforando pero con márgenes de beneficio reducidos en comparación con años anteriores. Esto ha resultado en una disminución del 15% interanual en las ganancias de ConocoPhillips, que alcanzaron los 2.000 millones de dólares en el segundo trimestre. El número de plataformas de perforación activas en EE. UU. ha disminuido en aproximadamente 69 unidades este año, situándose en 414, según Baker Hughes.
La OPEP+ ha estado esforzándose por recuperar la cuota de mercado perdida frente a los productores estadounidenses y de otros países. Tras un período de estrictas cuotas de producción, la OPEP+ anunció un aumento de la producción en 137.000 barriles por día a partir de octubre, lo que podría deprimir aún más los precios mundiales del petróleo. Este incremento ya ha contribuido a una caída aproximada del 12% en los precios internacionales del petróleo este año, situándolos justo por encima del punto de equilibrio para muchas empresas petroleras estadounidenses.
Muchos productores estadounidenses esperan precios del petróleo más altos, específicamente entre 70 y 75 dólares por barril, para reanudar las operaciones de perforación. La decisión de muchas grandes empresas de petróleo y gas de EE. UU. de recortar gastos, tras una era post-pandemia de megafusiones y altos desembolsos, ha resultado en amplias reducciones de empleo. Con la OPEP+ planeando aumentar la producción, es probable que la tendencia a la baja en los precios del petróleo continúe, lo que resultará en beneficios sostenidos bajos para muchas empresas estadounidenses y planes de gasto cautelosos para el futuro previsible.