La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) ha logrado un hito fundamental en su capacidad de reabastecimiento orbital con el lanzamiento exitoso del vehículo de carga HTV-X1. La misión despegó con precisión el 26 de octubre de 2025, a las 9:00:15 a.m., hora estándar de Japón, utilizando el cohete H3-24W desde el Centro Espacial de Tanegashima. Este evento inaugura la serie HTV-X, marcando el inicio de una nueva era para la logística de la Estación Espacial Internacional (ISS).
El HTV-X1, en su vuelo inaugural, exhibe una masa total de 16 toneladas, lo que le permite transportar aproximadamente seis toneladas métricas de suministros esenciales. Esta capacidad de carga útil representa un incremento sustancial, superando en un 50% la capacidad de su predecesor, el vehículo de transferencia H-II (HTV), también conocido como Kounotori. El cargamento específico que transporta el HTV-X1 asciende a unas 4.5 toneladas, incluyendo equipos cruciales para la estación, experimentos científicos de vanguardia y provisiones vitales para la tripulación. Además, la nave lleva consigo seis satélites del tipo CubeSat, programados para ser desplegados desde el módulo Kibo de la ISS.
La llegada del HTV-X1 a la ISS está programada para el 30 de octubre de 2025. Se espera que, tras su aproximación, el brazo robótico Canadarm2 lo capture con pericia, seguido de su acoplamiento al módulo Harmony esa misma noche, asegurando una transición fluida de la carga. Este procedimiento subraya la interdependencia global en la exploración espacial, ya que el brazo robótico es operado por la Agencia Espacial Canadiense.
Este avance tecnológico refleja una visión enfocada en optimizar el flujo de recursos para sostener las complejas operaciones científicas y de mantenimiento en órbita. La mejora en la capacidad de transporte de JAXA asegura que las investigaciones a bordo de la ISS puedan ser atendidas con mayor eficiencia. El éxito de esta misión sienta una base más sólida para futuras empresas espaciales de Japón y sus socios globales, incluyendo el potencial soporte a misiones lunares futuras.