China prueba el reabastecimiento de satélites en órbita, extendiendo la vida útil de las naves espaciales

China está llevando a cabo una prueba innovadora de reabastecimiento en órbita con su satélite Shijian-25, con el objetivo de extender la vida útil operativa de otras naves espaciales. Esta misión, informada por SpaceNews, marca un paso significativo hacia la mejora de la sostenibilidad y la eficiencia de las operaciones espaciales. El Shijian-25, lanzado en enero, está diseñado para reabastecer y dar servicio a satélites en órbita geoestacionaria. Esta órbita permite a los satélites mantener una posición fija en relación con la Tierra. La prueba involucra al satélite Shijian-21, que previamente completó una misión para reubicar un satélite inactivo en una "órbita cementerio". Los dos satélites chinos, monitoreados por sus contrapartes estadounidenses, han estado maniobrando para reducir la distancia entre ellos. El procedimiento de acoplamiento y reabastecimiento planeado, que se espera comience el miércoles, probará la viabilidad de transferir combustible en el espacio. Si tiene éxito, el Shijian-25 transferirá 142 kilogramos de hidracina al Shijian-21, extendiendo potencialmente su vida útil en ocho años. Esta innovación podría revolucionar las operaciones espaciales al prolongar significativamente la vida útil de los satélites. También reduce la necesidad de reemplazos costosos y minimiza los desechos espaciales. Esta tecnología es similar a la planeada por Northrop Grumman, que lanzará su Vehículo Robótico de Misión el próximo año para llevar a cabo un servicio similar de satélites y naves espaciales estadounidenses. La implementación exitosa del reabastecimiento en órbita tiene amplias implicaciones para la industria espacial. Podría conducir a prácticas espaciales más sostenibles y fomentar la colaboración internacional en tecnologías de servicio de satélites. Este avance representa un gran paso adelante en la utilización responsable y eficiente de los recursos espaciales.