Gemini III: El Primer Vuelo Espacial Estadounidense con Dos Personas Logra Maniobras Orbitales Críticas

El 23 de marzo de 1965, Estados Unidos lanzó el Gemini III, marcando el primer vuelo espacial estadounidense con dos personas a bordo, los astronautas Virgil "Gus" Grissom y John Young. La misión vio a Grissom convertirse en la primera persona en entrar al espacio dos veces y a Young en el primero del segundo grupo de astronautas en volar al espacio. Durante su viaje de tres órbitas, ejecutaron las primeras maniobras orbitales por una nave espacial tripulada, un paso crucial para las técnicas de encuentro y acoplamiento. Las misiones no tripuladas Gemini I y II validaron el diseño y el escudo térmico de la nave espacial, lo que llevó al vuelo tripulado. Gemini III alcanzó una órbita de 161 millas por 224 millas sobre la Tierra. La tripulación disparó con éxito los propulsores para ajustar su órbita, demostrando un cambio en la velocidad. Un sándwich de carne en conserva, guardado por Young, añadió un momento no programado a la misión. Grissom y Young amerizaron de forma segura en el Océano Atlántico después de 4 horas, 52 minutos y 31 segundos. Fueron rescatados por un helicóptero y llevados al U.S.S. Intrepid, donde recibieron un chequeo médico y una llamada del presidente Lyndon B. Johnson. El éxito de la misión allanó el camino para nueve misiones Gemini más, avanzando en las técnicas necesarias para el Programa Apolo y el alunizaje.