La misión High Energy Rapid Modular Ensemble of Satellites Pathfinder (HERMES-PF) fue lanzada con éxito el 15 de marzo de 2025, marcando un avance significativo en la astronomía multimensajero. A bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX, la constelación HERMES, compuesta por seis nanosatélites CubeSat 3U, se colocó en una órbita heliosíncrona a una altitud de aproximadamente 510 km. Esta misión tiene como objetivo capturar tanto señales gravitacionales como electromagnéticas de eventos cósmicos catastróficos, mejorando nuestra comprensión de los fenómenos más energéticos del universo.
El objetivo principal de HERMES-PF es correlacionar los datos electromagnéticos y las ondas gravitacionales del mismo evento. Estos datos combinados ofrecen información sin precedentes sobre eventos como las fusiones de agujeros negros y las colisiones de estrellas de neutrones, mejorando drásticamente nuestro conocimiento de estos sucesos cataclísmicos. El centro de control de la misión está gestionado por ALTEC en Turín, mientras que el centro de operaciones científicas se encuentra en el centro de datos científicos de la ASI.
La localización precisa de la señal es crucial para la astronomía multimensajero. HERMES-PF proporcionará los datos electromagnéticos necesarios para identificar las fuentes de las ondas gravitacionales, maximizando la eficacia de las observaciones y la recopilación de datos. Al combinar los datos gravitacionales y electromagnéticos, los científicos pueden desbloquear nuevos conocimientos sobre los eventos más poderosos del cosmos, lo que promete una revolución en nuestra comprensión del universo y sus fenómenos extremos.