A medida que las empresas privadas y los ciudadanos se acercan al asentamiento permanente en el espacio, la ausencia de leyes claras plantea un riesgo de caos legal. Wayne N White Jr., experto en derecho espacial, sugiere que establecer leyes nacionales que definan los derechos de propiedad podría prevenir disputas territoriales. El Tratado del Espacio Exterior de 1967 prohíbe las reclamaciones territoriales, pero carece de detalles sobre cómo se aplica a las entidades privadas.
White propone que la promulgación de derechos de propiedad reales, consistentes con el Tratado del Espacio Exterior, podría ofrecer una alternativa a las reclamaciones territoriales. Este enfoque aclararía la autoridad de los colonos y protegería sus inversiones. EE. UU. ya ha tomado medidas en esta dirección con la Ley de Competitividad de Lanzamiento Espacial Comercial de 2015, que otorga derechos de propiedad sobre los recursos extraídos en el espacio.
Los derechos de propiedad espacial incluirían zonas de seguridad para prevenir interferencias, requiriendo permiso para entrar. Para mantener la autoridad nacional, la transferencia de propiedad espacial a entidades extranjeras requeriría cambios en el registro internacional. Una disposición de reciprocidad en la ley estadounidense podría alentar a otras naciones a adoptar leyes similares, fomentando el desarrollo económico y reduciendo los riesgos legales para las empresas espaciales comerciales.