El 9 de octubre de 2023, Aetherflux, una startup fundada por Baiju Bhatt, anunció planes para revolucionar la energía solar espacial (SBSP) mediante el despliegue de una constelación de pequeños satélites en órbita terrestre baja. Este enfoque innovador tiene como objetivo recolectar energía solar y enviarla de vuelta a la Tierra utilizando láseres infrarrojos, marcando un cambio significativo respecto a los conceptos tradicionales de SBSP a gran escala que han tenido dificultades para avanzar más allá de los diseños teóricos.
El primer satélite de demostración está programado para lanzarse a principios de 2026, con el objetivo de crear una nave espacial de 'clase kilovatio' capaz de transmitir energía a la Tierra. El diseño modular de Aetherflux permite un desarrollo iterativo, lo que podría reducir costos y aumentar la eficiencia en la producción de energía.
Bhatt enfatizó que la tecnología podría dirigirse inicialmente a aplicaciones de defensa, especialmente en entornos logísticos desafiantes. Señaló la importancia de desarrollar un sistema que pueda proporcionar energía incluso durante la noche, lo que presenta desafíos técnicos únicos. La empresa se financia a sí misma y busca demostrar la viabilidad de su concepto a través de un enfoque gradual de 'crawl, walk, run'.
Este desarrollo podría tener implicaciones de gran alcance para las soluciones energéticas globales, especialmente en áreas remotas. El enfoque de Aetherflux podría revitalizar el interés en la SBSP, que ha tenido fluctuaciones a lo largo de las décadas, y podría allanar el camino para fuentes de energía más sostenibles en el futuro.