La misión PUNCH (Polarímetro para Unificar la Corona y la Heliosfera), liderada por el Southwest Research Institute (SwRI), ha publicado sus imágenes iniciales, ofreciendo vistas sin precedentes de la atmósfera exterior del sol y el viento solar. Lanzada el 11 de marzo de 2025, las cuatro naves espaciales de la misión están diseñadas para rastrear el viento solar y el clima espacial en 3D.
Los primeros datos de la constelación de naves espaciales revelan las eyecciones de masa coronal (CME) a medida que atraviesan el sistema solar interno. Estas imágenes proporcionan una comprensión integral del clima espacial, que puede interrumpir las comunicaciones y poner en peligro a los satélites. Los generadores de imágenes de campo amplio a bordo de tres de las naves espaciales PUNCH capturaron imágenes de alta resolución de las CME, mientras que el generador de imágenes de campo estrecho, a bordo de la cuarta nave espacial, permite a los científicos ver los detalles de la atmósfera solar bloqueando la cara brillante del sol.
PUNCH tiene como objetivo realizar observaciones globales de la atmósfera exterior del sol y el sistema solar interno. La misión ayudará a los científicos a predecir mejor los eventos del sol, como las erupciones solares y las CME. La misión está gestionada por la Oficina del Programa Explorers en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.