La misión de observación solar de India, Aditya-L1, ha reportado su primer resultado significativo al monitorear una eyección de masa coronal (CME) del sol. Lanzada por la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) en septiembre de 2023, la nave espacial se ha ubicado a aproximadamente 1.5 millones de kilómetros de la Tierra desde enero de 2024.
Utilizando su coronógrafo de línea de emisión visible (VELC), Aditya-L1 capturó datos precisos que indican el inicio de una CME el 16 de julio. Inicialmente dirigida hacia la Tierra, la CME fue desviada y finalmente no impactó el planeta.
R. Ramesh, profesor en el Instituto Indio de Astrofísica y principal investigador de VELC, declaró: “Dentro de media hora de su viaje, fue desviada y se dirigió en otra dirección, detrás del sol. Como estaba demasiado lejos, no impactó el clima de la Tierra.”
Las eyecciones de masa coronal son nubes masivas de plasma solar y campos magnéticos expulsados de las regiones activas del sol, como las manchas solares. Al chocar con el campo magnético de la Tierra, pueden desencadenar tormentas geomagnéticas, afectando potencialmente las redes eléctricas y los satélites.
Ramesh también explicó los desafíos para predecir los efectos de las CME en la actividad auroral, señalando que a veces el impacto puede no ser inmediato. La vigilancia precisa del surgimiento de CME por parte de Aditya-L1 tiene como objetivo mejorar las medidas de protección para las redes eléctricas y los satélites de comunicación.
Aditya-L1, ubicado en el punto de Lagrange 1 (L1), está posicionado para observar continuamente el sol sin interferencias de la sombra de la Tierra. La misión aspira a avanzar en la comprensión de la dinámica solar y mejorar las predicciones de eventos meteorológicos espaciales.
Ramesh enfatizó el papel crítico de los satélites de comunicación en la vida moderna, advirtiendo que las CME podrían interrumpir los servicios de Internet y telefonía, lo que llevaría a un caos significativo. Los expertos advierten que una CME poderosa similar al evento de Carrington de 1859 podría resultar en daños extensos a la infraestructura digital actual, potencialmente costando billones en pérdidas.