El 15 de junio de 2025, el astrofotógrafo estadounidense Andrew McCarthy capturó una imagen única de la Estación Espacial Internacional (EEI) transitando frente al Sol durante una llamarada solar. La fotografía, titulada "Kardashev Dreams", muestra la EEI en silueta contra la brillante erupción solar.
Para capturar este raro evento, McCarthy viajó al desierto de Sonora, en la frontera entre Estados Unidos y México, donde las temperaturas alcanzaron los 54°C (129°F). Utilizó telescopios refrigerados con hielo y equipos especializados para proteger sus equipos del calor extremo.
La imagen resultante es una composición detallada que combina múltiples exposiciones para capturar tanto la EEI como la llamarada solar en alta resolución. McCarthy describió la fotografía como "el tránsito solar más detallado que he tomado jamás".
A pesar de la naturaleza dramática de la imagen, la EEI, que orbita la Tierra a aproximadamente 400 kilómetros, no corrió peligro durante la llamarada solar. Si bien las llamaradas solares pueden aumentar los niveles de radiación y afectar los sistemas electrónicos, generalmente no representan una amenaza inmediata para los astronautas.
Este evento destaca la creciente actividad solar en el Ciclo Solar 25, que ha mostrado un aumento en la frecuencia e intensidad de las llamaradas solares en 2025. Estas llamaradas pueden afectar las comunicaciones de radio, las redes eléctricas y los sistemas de navegación, así como representar riesgos para los satélites y la EEI.
La imagen de McCarthy no es solo un logro técnico, sino también una obra de arte que captura la interacción dinámica entre la actividad solar y la presencia humana en el espacio. Su trabajo continúa inspirando a astrónomos y fotógrafos por igual, mostrando la belleza y complejidad de nuestro sistema solar.