En un descubrimiento sorprendente, los científicos han encontrado óxido en la superficie de la Luna. Este fenómeno se consideraba imposible anteriormente. El descubrimiento desafía las teorías existentes debido a la falta de atmósfera y agua en la Luna.
Los datos del orbitador Chandrayaan-1 de la India revelaron la presencia de hematita. La hematita es una forma de óxido. La investigación, publicada en Science Advances, proviene de investigadores de la Universidad de Hawái y del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
El óxido generalmente requiere oxígeno y agua para formarse. No se sabe que la Luna tenga estas sustancias en abundancia. "Me sorprendió encontrar una coincidencia cercana con la firma espectral de la hematita", dijo Shuai Li, autor principal del estudio de la Universidad de Hawái.
Los investigadores creen que la Tierra podría ser la fuente del oxígeno. El campo magnético de nuestro planeta se extiende hacia el espacio. Crea una magnetocola que transporta oxígeno a la Luna. Esto explica por qué se encontró más hematita en el lado de la Luna que mira hacia la Tierra.
El agua, aunque escasa en la Luna, puede provenir de partículas de polvo que se mueven rápidamente. Estas partículas bombardean la superficie. Potencialmente se mezclan con minerales ricos en hierro y ayudan en el proceso de oxidación. Abigail Fraeman del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA dice: "Pequeñas cantidades de agua y el impacto de las partículas de polvo están permitiendo que el hierro de estos cuerpos se oxide".