Un estudio innovador del Instituto de Geoquímica de Guangzhou de la Academia China de Ciencias revela cómo los carbonatos profundamente subducidos influyen en los estados redox del manto terrestre. Publicada en Science Advances, la investigación destaca el papel de estos carbonatos en la formación de diamantes sublitosféricos y la evolución de los cratones.
Los investigadores simularon condiciones a profundidades de 250 a 660 kilómetros. Sus experimentos mostraron que las fusiones de carbonatita de las placas subducidas interactúan con las rocas del manto que contienen hierro metálico. El equipo descubrió que en entornos más fríos, "sin plumas", las fusiones de carbonatita se reducen, formando diamantes inmóviles que estabilizan los cratones.
Por el contrario, en condiciones más cálidas, influenciadas por las plumas, las fusiones de carbonatita oxidan el manto. Esta oxidación debilita la litosfera, lo que podría causar delaminación, levantamiento y actividad volcánica. "El estado redox del manto profundo es un factor crítico que controla cómo los volátiles, como el carbono, circulan entre la superficie de la Tierra y su interior", dijo el Prof. YU Wang.
Al comparar minerales experimentales con inclusiones de diamantes naturales de cratones africanos y sudamericanos, los investigadores encontraron firmas redox distintas. Estas variaciones determinan si el carbono subducido forma diamantes estables o desestabiliza la litosfera. Los hallazgos avanzan en nuestra comprensión del almacenamiento y la movilidad del carbono profundo.
El estudio también tiene implicaciones para la interpretación de las edades de formación de diamantes y la predicción de la estabilidad de los cratones. Esta investigación fue apoyada por la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, entre otros programas. Ofrece nuevos conocimientos sobre el ciclo profundo del carbono de la Tierra y su impacto en los procesos geológicos.