Formación interestelar de benceno detenida: una nueva investigación desafía los modelos de química cósmica

Un estudio experimental innovador ha refutado una teoría de larga data sobre la formación de benceno en el espacio interestelar. Dirigida por Kocheril, Zagorec-Marks y Lewandowski, la investigación revela que la secuencia de reacción ion-molécula convencional, iniciada por acetileno protonado, se detiene en el ion molecular C₆H₅⁺, un fragmento de anillo aromático. Este hallazgo desafía la vía ascendente para la síntesis de benceno, una piedra angular de los modelos astroquímicos. El estudio, que recreó las condiciones interestelares, demostró que C₆H₅⁺ es sorprendentemente inerte y no reacciona más para formar benceno. Este descubrimiento requiere una revisión de los modelos existentes y sugiere la necesidad de explorar vías de reacción alternativas, como las reacciones neutro-neutro o la química de la superficie de los granos, para explicar la abundancia de benceno y sus derivados en el espacio. Las implicaciones se extienden más allá de la astroquímica, influyendo potencialmente en nuestra comprensión de la química aromática en las atmósferas planetarias y los procesos de combustión. Esta investigación también destaca un cuello de botella químico en el origen de los compuestos orgánicos complejos, lo que podría recalibrar la búsqueda de firmas orgánicas más allá de la Tierra y refinar los escenarios para el inicio de la vida en el universo.