Investigadores de la Universidad Northwestern, dirigidos por Nishu Devi y Alessandro Rotta Loria, han desarrollado un método novedoso para crear materiales de construcción con balance negativo de carbono utilizando agua de mar y dióxido de carbono. Este enfoque innovador aborda el calentamiento global capturando CO2 y transformándolo en componentes de construcción valiosos.
El proceso implica aplicar una baja corriente eléctrica al agua de mar, lo que divide las moléculas de agua en gas de hidrógeno e iones de hidróxido. Luego, se burbujea CO2 a través del agua de mar, lo que aumenta la concentración de iones de bicarbonato. Estos iones reaccionan con elementos naturales como el calcio y el magnesio para formar minerales sólidos como el carbonato de calcio y el hidróxido de magnesio. Estos minerales actúan como sumideros de carbono, atrapando eficazmente el CO2.
El material resultante, con aproximadamente la mitad de su peso compuesto de dióxido de carbono, puede potencialmente reemplazar la arena en el concreto, sirviendo como una solución de almacenamiento de carbono. Esta alternativa sostenible reduce el impacto ambiental de la producción tradicional de concreto, que contribuye significativamente a las emisiones globales de CO2 y depende de la extracción de arena. Esta investigación, publicada en Advanced Sustainable Systems, ofrece un camino prometedor hacia prácticas de construcción más ecológicas.