Se descubre que el núcleo de plomo-208 es alargado, desafiando las teorías de la física

Durante décadas, se creyó que el núcleo de plomo-208, "doblemente mágico", era perfectamente esférico. Sin embargo, una investigación dirigida por el Grupo de Física Nuclear de la Universidad de Surrey, publicada en Physical Review Letters el 14 de febrero de 2025, ha revelado que en realidad es alargado, parecido a una pelota de rugby. Este descubrimiento desafía los principios fundamentales de la estructura nuclear y podría remodelar nuestra comprensión de la formación de elementos pesados en el universo. Utilizando el espectrómetro de rayos gamma GRETINA en el Laboratorio Nacional de Argonne en Illinois, los científicos bombardearon átomos de plomo con haces de partículas de alta velocidad. Al analizar las huellas dactilares de rayos gamma de los estados cuánticos excitados en los núcleos de plomo-208, determinaron su forma. El Dr. Jack Henderson, investigador principal del estudio, declaró que los hallazgos "demuestran de manera concluyente que el plomo-208 no es esférico". Los físicos teóricos ahora están reexaminando los modelos utilizados para describir los núcleos atómicos. El profesor Paul Stevenson, teórico principal, sugiere que las vibraciones del núcleo de plomo-208 pueden ser menos regulares de lo que se suponía anteriormente. Este estudio abre nuevas vías para la investigación sobre la estabilidad nuclear, la astrofísica y la mecánica cuántica.