Fósiles de palmeras antiguas revelan orígenes de la biodiversidad en selvas asiáticas

Un estudio reciente publicado en Science revela nuevos conocimientos sobre los orígenes de la biodiversidad en las selvas tropicales asiáticas, gracias al descubrimiento de fósiles de palmeras de 90 millones de años en Nueva Guinea. Investigadores de los Royal Botanic Gardens, Kew, y socios globales combinaron la secuenciación de ADN de palmeras de ratán modernas con el análisis de estos fósiles prehistóricos para rastrear la evolución de estas plantas trepadoras. El estudio revela que el 90% de la diversidad del ratán surgió en los últimos 30 millones de años, extendiéndose rápidamente desde el sudeste asiático. Borneo desempeñó un papel central en la generación de esta diversidad, mientras que Nueva Guinea fomentó especies únicas en aislamiento. Estos hallazgos subrayan la importancia de las islas individuales en la configuración de la biodiversidad de la región y pueden informar los esfuerzos de conservación al identificar áreas clave para la protección. El Dr. Benedikt G. Kuhnhäuser enfatiza que comprender la biodiversidad es crucial para su protección, especialmente con fondos de conservación limitados.