Un estudio reciente publicado en Science Advances revela que una vasta reserva de gas hidrógeno enterrada bajo la corteza terrestre podría contener aproximadamente 6.2 trillones de toneladas de esta fuente de energía limpia. Esta cantidad supera con creces las reservas de petróleo globales, con cantidades de hidrógeno calculadas en 26 veces más que el petróleo crudo restante.
Geoffrey Ellis, un geoquímico del U.S. Geological Survey, enfatizó que extraer solo el 2 por ciento de estos stocks de hidrógeno podría proporcionar suficiente energía para alcanzar la neutralidad de carbono global durante aproximadamente dos siglos. El hidrógeno natural, producido a través de procesos geológicos como la descomposición de las moléculas de agua, se almacena de forma natural en reservorios, eliminando la necesidad de métodos de extracción que consumen energía.
A pesar del enorme potencial, persisten desafíos significativos para localizar con precisión estos depósitos de hidrógeno subterráneos. Las estimaciones actuales varían ampliamente, desde 1 billón hasta 10 trillones de toneladas, debido a las limitaciones en los enfoques de modelado. La investigación en curso tiene como objetivo refinar los criterios para identificar reservas viables de hidrógeno, con más hallazgos anticipados para 2024.
Si se puede recuperar, el hidrógeno natural podría revolucionar los sistemas energéticos a nivel mundial, reduciendo significativamente la dependencia de los combustibles fósiles y promoviendo el desarrollo sostenible. Las implicaciones de este descubrimiento podrían redefinir el futuro de la producción y el consumo de energía.