Un fósil recientemente descubierto en Tailandia está revolucionando nuestra comprensión de la evolución del cerebro aviar. Descubierto por investigadores de la Universidad de Cambridge y el Museo de Historia Natural de Los Ángeles, el fósil del ave llamada Navaornis data de la Era Mesozoica, aproximadamente hace 70 millones de años.
El cráneo notablemente conservado de Navaornis ha permitido a los científicos reconstruir digitalmente su estructura cerebral, revelando importantes conocimientos sobre las capacidades cognitivas de las aves antiguas. El Dr. Guillermo Navalon, investigador principal del proyecto, señala que este fósil mejora nuestra comprensión de la anatomía de las aves modernas.
El análisis indica que, aunque Navaornis poseía un cerebelo más grande en comparación con aves anteriores como Archaeopteryx, ciertas regiones del cerebro parecen menos desarrolladas que las de las aves contemporáneas. Esto sugiere que Navaornis podría haber tenido mecanismos de vuelo limitados en comparación con sus contrapartes modernas.
Significativamente, el fósil cierra una brecha de 70 millones de años en el conocimiento sobre la evolución del cerebro de las aves. El Dr. Navalon enfatiza su importancia al afirmar: "Tenemos uno de esos ejemplos donde la pieza faltante encaja magníficamente en la cadena." El descubrimiento de Navaornis se considera un paso crítico para responder a estas preguntas.
El profesor Daniel Field de Cambridge destaca las avanzadas habilidades cognitivas de las aves actuales, como los cuervos y los loros, y reconoce las dificultades para rastrear su desarrollo evolutivo. Se considera que el fósil de Navaornis es un paso crucial hacia la respuesta a estas preguntas.
A medida que avanza la investigación, los científicos anticipan que otros descubrimientos fósiles mejorarán nuestra comprensión de la evolución aviar, proporcionando una comprensión más profunda de las aves y los dinosaurios. Esta investigación continua sobre las estructuras cerebrales de las aves antiguas promete desvelar las complejidades de su viaje evolutivo, enriqueciendo en última instancia nuestra comprensión del mundo natural.