Investigadores del University College London (UCL) han logrado sintetizar pantetina, un compuesto químico crucial para la vida, en condiciones que evocan las de la Tierra primordial. Este avance desafía las suposiciones anteriores sobre los orígenes de la vida, sugiriendo que la pantetina, un fragmento activo de la coenzima A, podría haber desempeñado un papel significativo en los procesos metabólicos esenciales para los organismos vivos.
Los intentos previos de crear pantetina habían fracasado, lo que llevó a los científicos a creer que estaba ausente en el amanecer de la vida en la Tierra. Sin embargo, en este nuevo estudio, la pantetina se generó en agua a temperatura ambiente utilizando moléculas derivadas del cianuro, una sustancia probablemente abundante durante la historia temprana de la Tierra.
El profesor Powner, autor principal del estudio, comentó: "Esto apoya aún más la idea de que las estructuras fundamentales de la biología, las moléculas primarias sobre las que se basa la biología, se formaron a través de la química del nitrilo. Nuestro trabajo futuro explorará cómo estas moléculas se unen, particularmente cómo la química de la pantetina se relaciona con el ARN, los péptidos y los lípidos, creando una química que las clases individuales de moléculas no podrían proporcionar aisladamente."
Las implicaciones de este descubrimiento son profundas, ya que redefine no solo nuestra comprensión de la evolución bioquímica, sino que también abre caminos para aplicaciones en biología sintética. Al comprender las rutas que llevaron a la formación de biomoléculas esenciales, los científicos podrían aprovechar procesos similares para desarrollar nuevas soluciones biotecnológicas.