Una investigación reciente liderada por biólogos de Penn State ha revelado cómo las decisiones de estilo de vida moldean la composición de bacterias beneficiosas y otros microorganismos en la boca. El equipo internacional descubrió que el microbioma oral varía significativamente en función de las estrategias de subsistencia, con factores como fumar influyendo en su diversidad.
Publicada en la revista Microbiome, el estudio enfatiza el papel crucial de un microbioma oral saludable en la digestión, el apoyo inmunológico y la protección contra patógenos. En contraste, un microbioma oral no saludable se ha relacionado con diversas enfermedades humanas.
Emily Davenport, profesora asistente de biología en Penn State y líder de la investigación, declaró: “El microbioma oral sigue siendo poco explorado, y la mayoría de los estudios se han centrado en poblaciones occidentales. Al examinar cómo la diversidad del microbioma oral varía con el estilo de vida a nivel mundial, podemos mejorar nuestra comprensión de su impacto en la salud humana.”
La investigación involucró a 63 individuos de Nepal, representando diversas prácticas dietéticas. El equipo investigó cómo los principales factores de estilo de vida, como las estrategias de subsistencia y comportamientos específicos como fumar, contribuyen a las diferencias en el microbioma entre poblaciones.
Erica Ryu, estudiante de posgrado en Penn State y autora principal del artículo, señaló: “Sabemos por investigaciones anteriores que existen diferencias en los microbiomas entre individuos que viven en sociedades altamente industrializadas y aquellos que son cazadores-recolectores nómadas, pero existe un amplio espectro de estilos de vida entre ambos.”
Los investigadores analizaron los microbiomas orales de grupos con diferentes estrategias de subsistencia, incluyendo recolectores, agricultores de subsistencia e industrialistas. También recopilaron datos sobre factores de estilo de vida como la dieta y las prácticas médicas.
Utilizando secuenciación de ADN de muestras microbianas de saliva, el equipo identificó especies bacterianas específicas dentro de cada microbioma oral. Encontraron que la composición de estas especies seguía un gradiente de estrategias de subsistencia, indicando que el estilo de vida influye significativamente en el microbioma oral.
Además, ciertas especies microbianas estaban asociadas con factores de estilo de vida específicos, incluyendo fumar y los granos principales en la dieta de los individuos. Los investigadores destacaron estudios previos que vinculan hábitos de fumar constantes con la composición del microbioma oral, sugiriendo que fumar juega un papel crucial en la formación del microbioma oral en diferentes estilos de vida.
Davenport comentó: “Tiene sentido que diferentes microbios puedan consumir diferentes granos en la dieta de una persona, pero también es interesante que observamos una conexión con la ortiga, una planta fibrosa que a menudo es masticada por los recolectores en este estudio.”
Los hallazgos subrayan la importancia de incorporar factores de estilo de vida en futuros estudios sobre el microbioma e incluir poblaciones globales diversas. “Estudiar la población de Nepal ofreció una oportunidad única para explorar los efectos del estilo de vida mientras se controlaban diversos factores como la geografía que a menudo oscurecen estos efectos”, explicó Davenport. “Esto también resalta el impacto de los factores de estilo de vida que pueden desempeñar un papel en otras poblaciones.”
A medida que los estilos de vida cambian, ya sea a través de la dieta, la reubicación o cambios culturales, el microbioma también puede cambiar. Comprender la magnitud y la velocidad de estos cambios es vital. “La investigación continua sobre la variación del microbioma oral en todo el mundo ayudará a mejorar nuestra comprensión de lo que realmente forma el microbioma y cómo afecta la salud humana”, agregó Davenport.
El equipo de investigación incluyó a Meera Gupta, Yoshina Gautam, Ahmed Shibl y otros de varias instituciones, apoyados por fondos de los Institutos Nacionales de Salud y otras organizaciones.