Una investigación reciente dirigida por el laureado con el Premio Nobel Andrew Fire de la Universidad de Stanford ha revelado la existencia de entidades previamente no identificadas dentro del cuerpo humano, denominadas 'obeliscos.' Estas estructuras microscópicas, que no encajan en las categorías conocidas de vida como bacterias, virus o viroides, consisten únicamente en moléculas de ARN dispuestas en bucles circulares.
El descubrimiento se realizó mediante el análisis de bases de datos genéticas utilizando herramientas informáticas avanzadas, revelando patrones de ARN que no correspondían a ningún organismo conocido. Estas estructuras se encontraron en bacterias localizadas en diferentes partes del cuerpo humano, incluyendo la boca y los intestinos.
Aunque el impacto de los obeliscos en la salud humana sigue siendo incierto, su presencia sugiere interacciones más complejas entre los microorganismos y el cuerpo humano. Los investigadores especulan que los obeliscos podrían influir en el comportamiento de las bacterias que habitan, afectando potencialmente los procesos biológicos. Por ejemplo, los cambios en las bacterias intestinales, que juegan un papel crucial en la digestión y la respuesta inmunitaria, podrían tener implicaciones significativas para la salud humana.
Los orígenes evolutivos de los obeliscos plantean preguntas intrigantes para los científicos. Se preguntan si estas entidades representan formas de vida primitivas que preceden a los virus o si son organismos más complejos que han perdido ciertas características con el tiempo. La naturaleza inusual de los obeliscos invita a una reevaluación de las definiciones de vida y sus componentes fundamentales.
Este descubrimiento enfatiza las vastas incógnitas que rodean a los microorganismos que residen en nosotros. Las investigaciones en curso tienen como objetivo explorar las propiedades genéticas, funciones y posibles impactos de los obeliscos en las comunidades bacterianas. Estos hallazgos podrían abrir la puerta a nuevos enfoques para estudiar el microbioma humano y su relación con la salud y la enfermedad.
A medida que el cuerpo humano, hogar de miles de millones de microorganismos, sigue siendo en gran parte inexplorado, el descubrimiento de los obeliscos marca el comienzo de un nuevo capítulo en la comprensión de estos mundos ocultos, lo que podría revolucionar las perspectivas sobre biología y salud.