Estudios recientes han revelado información crucial sobre la progresión de la enfermedad de Alzheimer, mostrando que se desarrolla en dos etapas distintas. Investigadores de la Universidad de Washington y del Instituto Allen para la Ciencia del Cerebro analizaron la actividad genética en células cerebrales de individuos que fallecieron con Alzheimer, descubriendo un aumento inicial lento de la inflamación seguido de una rápida degeneración neuronal.
La primera fase ocurre antes de que aparezcan los síntomas de pérdida de memoria, lo que sugiere oportunidades más tempranas para el diagnóstico y la intervención. La segunda fase se caracteriza por daños neuronales severos y la acumulación de placas proteicas, correlacionándose con un significativo deterioro cognitivo.
En un estudio separado del Yale-NUS College, los investigadores propusieron que la disfunción metabólica, en particular relacionada con las mitocondrias, podría ser un factor clave en el desarrollo del Alzheimer. Usando el organismo modelo Caenorhabditis elegans, los científicos observaron problemas metabólicos que reflejaban los de los pacientes con Alzheimer. Notablemente, el tratamiento con Metformina, un medicamento común para la diabetes, invirtió los problemas metabólicos y extendió la vida útil saludable de los gusanos.
Este hallazgo sugiere que la Metformina podría ser un tratamiento preventivo contra el Alzheimer, cambiando el enfoque de tratar los síntomas a abordar los problemas metabólicos subyacentes. Ambos estudios enfatizan la importancia de la intervención temprana y la necesidad de una comprensión holística del envejecimiento y su impacto en la salud cerebral.
Estas descubrimientos podrían allanar el camino para nuevas estrategias terapéuticas destinadas a prevenir el Alzheimer al centrarse en la salud metabólica, en lugar de enfocarse únicamente en la acumulación de proteínas beta-amiloides.