Excavaciones arqueológicas en las cercanías del aeropuerto de Dortmund han revelado vestigios de asentamientos del Neolítico temprano, indicando la presencia de agricultores y sus hogares en la región hace más de 7.000 años. Estos hallazgos arrojan luz sobre la cultura Rössen, una de las comunidades agrícolas más importantes de Europa Central en sus inicios.
Arqueólogos del distrito administrativo de Arnsberg, bajo la dirección de Philipp Bockelbrink, han documentado detalles significativos de la vida durante el Neolítico. En la zona norte del sitio, se completó la descripción de una estructura ya reconstruida en investigaciones previas. Paralelamente, en la sección sur, se descubrieron los cimientos de al menos cuatro o cinco viviendas más sustanciales, sugiriendo distintas fases de ocupación que se remontan a más de siete milenios atrás. Si bien artefactos como la cerámica ofrecen información crucial, son las propias cimentaciones las que proporcionan evidencia tangible de habitación temprana.
La Dra. Petra Bergmann, de la Agencia de Desarrollo Regional, señaló que estos descubrimientos eran esperados, afirmando que "estudios anteriores ya indicaban actividad de asentamiento aquí. Ahora, con los hallazgos sustanciales del pasado, hemos tenido la oportunidad de crear el Eco Port Süd, que generará un parque empresarial de alta calidad en una ubicación excepcional". Las casas encontradas en Holzwickede son representativas de la cultura Rössen, una comunidad agrícola que floreció alrededor del 4700 a.C. Esta cultura, que toma su nombre de una región en Sajonia-Anhalt, se destacó por ser una de las comunidades más extendidas del Neolítico en Europa Central.
El Profesor Dr. Michael Baales, jefe del servicio arqueológico de Westfalia, explicó que "estos edificios reflejan la cultura Rössen, que era bien conocida en las tierras bajas, en las capas de asentamiento de Westfalia. Normalmente, los asentamientos se encuentran a lo largo de la ruta comercial Hellweg, entre Soest y la región del Ruhr". Se han registrado hallazgos comparables en toda la región. En 1950, se descubrió una casa masiva de 65 metros de largo en la zona de Bochum-Gärthe, una de las construcciones neolíticas más grandes conocidas. En contraste, la descripción de una casa casi intacta encontrada en Holzwickede, de unos 30 metros de largo, parece relativamente modesta.
Estas viviendas servían de refugio tanto para personas como para animales, y las áreas de almacenamiento de los graneros se ubicaban bajo el mismo techo. La presencia de profundas zanjas para postes, donde se hundían los soportes y las vigas, indica la existencia de estructuras de madera utilizadas para el almacenamiento. La elevación del terreno cerca del aeropuerto de Dortmund ha sido fundamental para la preservación de estas características a lo largo de los milenios.
Curiosamente, a pesar de que los sitios del Neolítico suelen presentar abundante cerámica y artefactos, este lugar específico arrojó muy pocos, lo que plantea interrogantes sobre la duración del asentamiento o la rapidez con la que sus habitantes pudieron haberse trasladado. En la sección sur, una de las viviendas está asociada a una cimentación más antigua, lo que sugiere diferentes períodos de habitación. Además, la excavación sacó a la luz evidencia de actividad de la Edad del Hierro, que data de unos pocos siglos antes de Cristo. Se identificaron también viviendas más pequeñas, con áreas de almacenamiento o pozos de almacenamiento, junto con fragmentos cerámicos atribuidos a este período posterior.
El Profesor Baales destacó que "la excavación subraya la gran extensión de las comunidades agrícolas del Neolítico y cómo dejaron su huella en el Hellweg. Es importante que el desarrollo actual respete el patrimonio cultural y preserve estas huellas para las generaciones futuras". Las excavaciones cerca del aeropuerto de Dortmund iluminan la profunda historia del asentamiento humano en la región del Ruhr. El desarrollo actual y el futuro parque empresarial son, en cierto modo, una continuación de los agricultores neolíticos que cultivaron, vivieron en casas de madera y sentaron las bases de la sociedad europea primitiva. Con el desarrollo del Eco Port Süd, el área continuará siendo un recordatorio del patrimonio cultural que se remonta a miles de años y que yace bajo la infraestructura actual, un legado que sigue moldeando nuestra comprensión del pasado prehistórico de Europa.