Un estudio reciente ha revelado un sacrificio ritual previamente desconocido entre la élite de la antigua cultura Moche, que prosperó entre los siglos IV y X en la costa norte del actual Perú. Este descubrimiento arroja luz sobre las complejas dinámicas sociales y prácticas religiosas de la civilización.
El equipo de investigación analizó varias sepulturas en el sitio arqueológico de El Brujo, específicamente dentro de un templo de adobe pintado conocido como Huaca Cao Viejo. El sitio se encuentra en el valle de Chicama, donde seis individuos, considerados miembros de la élite Moche, fueron enterrados alrededor del año 500 d.C.
Tres tumbas contenían hombres adultos, uno de los cuales presentaba signos de estrangulación, un método asociado con el sacrificio humano en la cultura Moche. La cuarta tumba contenía los restos de una mujer adulta, conocida como la Señora de Cao, adornada con más de 20 capas de textiles y varios objetos funerarios, incluidos joyas de oro y armas ceremoniales.
Notablemente, el estudio encontró que los seis individuos estaban biológicamente relacionados, abarcando al menos cuatro generaciones. La joven sacrificada junto a la Señora probablemente era su sobrina, y otros miembros de la familia estaban enterrados cerca, incluyendo un hermano y un abuelo.
El análisis isotópico indicó que la mayoría de los individuos consumían una dieta rica en maíz y proteínas marinas, sugiriendo que pasaron su infancia en el valle de Chicama. Sin embargo, la joven sacrificada tenía una dieta diferente, lo que indica que pudo haber crecido en otro lugar.
Los hallazgos respaldan la noción de que la parentesco era esencial para mantener el poder político dentro de la sociedad Moche. La práctica de sacrificar a familiares para acompañar a miembros de la élite en la muerte enfatiza la importancia del ritual en el refuerzo de los lazos familiares y la conexión de los fallecidos con sus antepasados y lo divino, como señalaron los investigadores.