El análisis genético de muestras de heces mejora el diagnóstico de enfermedades intestinales, ofreciendo mejores respuestas de salud pública y una mejor comprensión de las infecciones.
Un estudio de la Universidad de Liverpool ha logrado un avance significativo en la comprensión y el diagnóstico de enfermedades intestinales infecciosas. La investigación analizó más de 1000 muestras de heces utilizando secuenciación metagenómica (basada en ADN) y metatranscriptómica (basada en ARN). Estas técnicas avanzadas identifican material genético directamente de muestras de pacientes, a diferencia de los métodos tradicionales que requieren el cultivo de organismos en un laboratorio.
El estudio reveló infecciones que pasaron desapercibidas para las pruebas estándar y proporcionó información sobre cómo se comportan las bacterias en el intestino. Específicamente, la investigación capturó una instantánea completa de la expresión génica de Salmonella a partir de una muestra de heces humanas. Estos datos transcriptómicos ofrecen una nueva comprensión de cómo las bacterias sobreviven después de salir del intestino humano, lo cual es valioso para atacar este patógeno.
Los hallazgos clave destacan la eficacia de las pruebas de ARN para detectar infecciones ocultas, incluidos parásitos y virus de ARN. El ARN permaneció estable en las muestras de heces sin conservantes, lo que indica su robustez. La relación entre ARN y ADN ayudó a distinguir las infecciones verdaderas de los microbios intestinales inofensivos, proporcionando una imagen más clara del proceso de infección.
Según el profesor Alistair Darby, estas herramientas genéticas pueden revolucionar la identificación y la comprensión de las infecciones intestinales. Al comprender no solo lo que está presente, sino también lo que está haciendo, se pueden mejorar las respuestas de salud pública. Este estudio demuestra el potencial de innovación en la atención médica y ofrece datos de acceso abierto para ayudar a otros investigadores y agencias de salud pública.
El Dr. Edward Cunningham-Oakes agregó que los resultados muestran que el ARN puede proporcionar información sobre cómo funcionan las infecciones. Esto abre nuevas posibilidades para diagnosticar y tratar estas enfermedades de manera más efectiva. Los hallazgos podrían tener un impacto significativo en cómo se diagnostican y manejan las enfermedades diarreicas, especialmente con la creciente necesidad de diagnósticos rápidos y precisos.