Una nueva prueba de ADN ofrece una forma rápida y confiable de distinguir entre shahtoosh y pashmina, beneficiando tanto a los artesanos como a los esfuerzos de conservación.
El Centro de Biología Celular y Molecular (CCMB) en Hyderabad ha desarrollado una innovadora tecnología de diagnóstico de ADN para identificar chales de shahtoosh y pashmina. Este método innovador extrae ADN de los tallos del cabello de mamíferos sin dañar el chal. Esto ayuda a combatir el comercio ilegal de shahtoosh y apoya a la industria india de pashmina.
La Asociación de Exportadores y Fabricantes de Pashmina se acercó a CCMB en 2021 debido a problemas con los métodos de detección de shahtoosh existentes. Los métodos actuales, como la microscopía, consumen mucho tiempo y pueden provocar retrasos en la exportación. Estos retrasos afectaron significativamente las exportaciones de pashmina, cayendo de 305 millones de rupias en 2018-19 a 166 millones de rupias en 2021-22.
La nueva prueba de ADN aborda estos desafíos al proporcionar una solución rápida e infalible. Se puede aplicar en cualquier etapa de la cadena de suministro de pashmina. La prueba identifica un cebador único, una secuencia de ADN específica, presente en el chiru (antílope tibetano), la fuente de la lana shahtoosh. Esto permite la identificación precisa incluso de unos pocos mechones de pelo de chiru.
El equipo de CCMB superó el desafío de extraer ADN de la lana procesada centrándose en el ADN mitocondrial (ADNmt). Si bien el ADNmt es más difícil de analizar que el ADN nuclear, el equipo identificó con éxito un cebador específico de chiru. La prueba ahora está disponible en CCMB por una tarifa nominal, con planes de expansión a Srinagar.
Esta tecnología de ADN ofrece una ventaja significativa al proporcionar un método confiable y eficiente para identificar shahtoosh. Esto protege a los productores genuinos de pashmina de acusaciones injustas y apoya la preservación de los antílopes tibetanos en peligro de extinción. La tecnología también ayuda a preservar la tradición centenaria del tejido de pashmina en Cachemira.