La atención de la comunidad científica global, acostumbrada a los descubrimientos rutinarios, se ha centrado nuevamente con intensidad en el objeto 3I/ATLAS. Este cuerpo celeste es el tercer cuerpo interestelar confirmado que ha ingresado a nuestro Sistema Solar, siguiendo la estela de sus predecesores, Oumuamua (descubierto en 2017) y el cometa 2I/Borisov (observado en 2019). El hallazgo de 3I/ATLAS, realizado el 1 de julio de 2025 por el sistema automatizado de telescopios ATLAS, ha provocado desde su detección un intenso y acalorado debate entre los astrofísicos y astrónomos de todo el mundo sobre su verdadera naturaleza, desafiando las clasificaciones tradicionales.
El profesor Avi Loeb, una figura prominente de la Universidad de Harvard y quien anteriormente dirigió su departamento de astronomía, se mantiene firme en su insistencia de que la comunidad debe considerar seriamente la hipótesis de un origen tecnológico, en contraposición a uno puramente natural, para 3I/ATLAS. Esta audaz perspectiva se sustenta en una serie de características observacionales que son, francamente, sin precedentes. Inicialmente, el objeto manifestó ocho anomalías cruciales. Estas incluyeron una inusual luminiscencia interna y una liberación de energía que, según los cálculos, es equivalente a la producción combinada de diez centrales nucleares. Además, Loeb subraya la precisión estadística de su trayectoria, la cual parece haber sido guiada, incluyendo acercamientos extremadamente cercanos y calculados tanto a Marte como a Júpiter.
La fase de observación más crítica ocurrió después de que 3I/ATLAS alcanzara su perihelio el 29 de octubre de 2025, momento en que logró su máxima aproximación al Sol a una distancia de 1.36 unidades astronómicas (a.u.). Contrariamente a lo que se esperaría de un cuerpo celeste que simplemente sigue una órbita aleatoria, el objeto no se disipó hacia el espacio profundo. Las mediciones realizadas por los astrónomos Qicheng Zhang y Karl Batthams documentaron un cambio dramático: un brusco incremento en el brillo del objeto y un significativo desplazamiento de la emisión espectral, que pasó de la región roja a la azul. Loeb interpreta este evento como la manifestación de una novena anomalía, sugiriendo que podría indicar la activación de un sistema de propulsión o quizás la puesta en marcha de una fuente de luz de origen artificial.
Existen otras peculiaridades físicas que alimentan la especulación sobre una estructura artificial. Por ejemplo, se ha registrado la presencia de una anti-cola que se proyecta directamente hacia el Sol, un fenómeno que contradice abiertamente los principios estándar de la física que rigen el comportamiento de los cometas. De manera igualmente intrigante, se detectó una emisión de níquel en la composición del objeto sin la presencia concomitante de hierro, un patrón que en la Tierra suele estar asociado con aleaciones y procesos industriales. Basándose en este conjunto de datos, Loeb estima que la probabilidad de que 3I/ATLAS no sea un objeto enteramente natural se sitúa entre el 30 y el 40%. Él especula que podría tratarse de un «mensajero cósmico» o, en términos más cautelosos, de un «caballo de Troya» que se prepara para realizar maniobras. Un dato adicional que añade misterio es la edad estimada del visitante, que supera los siete mil millones de años, lo que lo hace intrínsecamente más antiguo que la formación de nuestro propio Sistema Solar.
Sin embargo, no todos los expertos comparten esta visión tan radical. Una facción considerable de la comunidad científica, que incluye a investigadores rusos como el profesor Sergey Yazev, sostiene que la estadística y la información recopilada hasta la fecha son demasiado escasas para justificar conclusiones de tal magnitud. La vigilancia continuada de 3I/ATLAS, cuya trayectoria garantiza que no se acercará a la Tierra a menos de 1.8 a.u., se ha convertido en una prueba crucial. Este evento pone a prueba la capacidad del establishment científico para asimilar y aceptar información que desafía directamente las concepciones tradicionales y arraigadas sobre el orden y la composición del cosmos.