Un estudio reciente sugiere que el Manual de Estrellas del Maestro Shi, un antiguo catálogo de estrellas chino, podría ser significativamente más antiguo de lo que se creía anteriormente, lo que podría reescribir la historia de la astronomía. Investigadores de los Observatorios Astronómicos Nacionales de China han utilizado técnicas avanzadas de procesamiento de imágenes digitales y aprendizaje automático para analizar el catálogo.
Sus hallazgos indican que el catálogo se originó alrededor del 355 a. C. y se actualizó alrededor del 125 d. C. Esto situaría su creación más de 200 años antes del catálogo de estrellas del astrónomo griego Hiparco, considerado durante mucho tiempo el registro celeste estructurado más antiguo de la tradición occidental. El estudio, que actualmente es una preimpresión y aún no ha sido revisado por pares, ha provocado un debate entre los expertos.
Si bien algunos apoyan los hallazgos, otros sugieren que las discrepancias en las mediciones del catálogo pueden deberse a errores de calibración en los instrumentos originales. A pesar del debate en curso, el estudio destaca la importancia de reevaluar los logros científicos históricos y reconoce las importantes contribuciones de China a la astronomía temprana.