El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha revelado recientemente una intrigante imagen de la galaxia espiral IC 3225, ubicada a 100 millones de años luz en la constelación de Virgo. La imagen, compartida el 21 de octubre de 2024, muestra una asimetría notable en la estructura de la galaxia, caracterizada por un brazo espiral denso, rico en nuevas estrellas azules de un lado y una región caótica y sin estrellas que se asemeja a una cola del otro.
IC 3225 es parte del cúmulo de Virgo, que comprende más de 1,300 galaxias unidas por gravedad. La densa concentración de galaxias da lugar a un fenómeno conocido como el 'medio intracluster', un flujo de gas caliente que existe entre las galaxias. A medida que IC 3225 orbita alrededor del centro del cúmulo, experimenta 'presión de embestida', que despoja el gas de la galaxia, contribuyendo a su apariencia inusual.
Los científicos sugieren que IC 3225 podría haberse alejado del núcleo del cúmulo, dejando atrás una estela de gas. Alternativamente, su forma deformada podría ser el resultado de interacciones gravitacionales con galaxias vecinas.
El cúmulo de Virgo es parte del supercúmulo de Virgo más grande, que se extiende por 100 millones de años luz y contiene más de 100 grupos de galaxias adicionales. Este supercúmulo es un componente del supercúmulo de Laniakea, que abarca aproximadamente 100,000 galaxias.