En un evento cósmico recientemente observado, astrónomos que utilizan el Very Large Telescope (VLT) y ALMA han presenciado una violenta colisión entre dos galaxias, revelando cómo la radiación de un cuásar puede detener la formación estelar en una galaxia en fusión. Este 'duelo cósmico', como lo llaman los investigadores, muestra una galaxia lanzando radiación a otra, interrumpiendo su estructura de gas.
Publicado en la revista Nature el 21 de mayo de 2025, el estudio detalla cómo un cuásar, el núcleo intensamente brillante de una galaxia alimentado por un agujero negro supermasivo, actúa como un arma. Dispara radiación a su galaxia compañera, interfiriendo con las densas nubes de gas necesarias para crear nuevas estrellas. La colisión ocurre a velocidades de 500 km/s.
Esto marca la primera observación directa del impacto de la radiación de un cuásar en el gas interno de una galaxia regular. La radiación del cuásar elimina el gas y el polvo en la galaxia compañera, dejando atrás solo pequeños grupos densos, que probablemente sean demasiado compactos para iniciar la formación estelar. Esta interacción no solo daña la galaxia compañera, sino que también alimenta la actividad del cuásar, ya que la colisión aporta más gas al agujero negro supermasivo.