Una llamativa galaxia espiral, IC 3225, ha sido capturada por el Telescopio Espacial Hubble, mostrando su rápido movimiento a través del espacio con una cola de gas similar a un cometa que se extiende desde su disco central. Ubicada a aproximadamente 100 millones de años luz de la Tierra, IC 3225 es parte del mayor Cúmulo de Virgo, que contiene más de 1,300 galaxias.
Las nuevas imágenes revelan los efectos de la presión de choque mientras IC 3225 interactúa con el denso gas y polvo del medio intergaláctico. Este fenómeno ocurre a medida que la galaxia se mueve a través de un campo de gas caliente, lo que provoca que se extraiga gas e influya en la formación de estrellas dentro de la galaxia.
Los funcionarios de la NASA señalaron que, aunque muchas galaxias parecen serenas desde la Tierra, IC 3225 presenta un escenario más dinámico. La galaxia exhibe una región densa en su lado inferior izquierdo llena de estrellas jóvenes y calientes de color azul, lo que indica un aumento en la formación de estrellas debido a la compresión del gas. En contraste, su lado superior derecho muestra una cola alargada donde se ha extraído gas, resultando en una población estelar más pequeña.
Aunque IC 3225 no se encuentra actualmente cerca del núcleo del cúmulo, los astrónomos creen que ha experimentado previamente una presión de choque significativa. Encuentros cercanos con otras galaxias en un área tan densamente poblada también pueden haber influido en su forma. Esta observación subraya las poderosas fuerzas en juego en el universo, capaces de alterar y remodelar galaxias enteras.