El 30 de octubre de 2024, el Southwest Research Institute (SwRI) presentó una nueva cámara EMC/EMI de 400 pies cuadrados diseñada para mejorar las pruebas de naves espaciales. Esta cámara semi-anechoica elimina el eco mientras protege contra interferencias electromagnéticas, permitiendo pruebas de emisiones y susceptibilidad de hasta 40 GHz en la banda Ka.
La instalación permite pruebas completas de autocompatibilidad de naves espaciales, asegurando que los subsistemas funcionen en armonía sin interferencias. También está equipada para evaluaciones de rendimiento de radiofrecuencia y cumplimiento, esenciales para aplicaciones de comunicación inalámbrica y telecomunicaciones.
El ingeniero del instituto John Stone destacó las capacidades de automatización de la cámara, afirmando: "Esta nueva cámara realiza pruebas que indican cómo responderá una nave espacial a un entorno espacial. Nos permite probar satélites e instrumentos más rápida y eficientemente, manteniendo niveles de limpieza apropiados." La ubicación de la cámara junto a otras instalaciones de prueba minimiza el tiempo perdido y los riesgos asociados con el transporte de artículos de prueba.
Esta cámara avanzada es parte de la instalación de pruebas ambientales de 11,000 pies cuadrados de SwRI, que también incluye una cámara de prueba acústica de alto decibelio y un amplio espacio de integración. La instalación cuenta con dos salas limpias de clase ISO 7 de 10,000 y dos salas limpias de alta bahía de clase ISO 8 de 100,000, permitiendo el procesamiento y las pruebas de proyectos a gran escala.
En septiembre, SwRI utilizó la nueva cámara para realizar pruebas EMC y EMI en la nave espacial Polarimeter to UNify the Corona and Heliosphere (PUNCH), una misión de la NASA liderada por SwRI. La misión PUNCH, compuesta por cuatro satélites, está programada para lanzarse en febrero de 2025 para estudiar cómo la corona exterior del Sol evoluciona hacia el viento solar.
Stone expresó entusiasmo por la nueva cámara, afirmando: "Esta cámara es una adición emocionante, y planeamos seguir ampliando las capacidades de esta instalación como un sitio para la integración y pruebas completas de naves espaciales."