El incendio forestal Mount Underwood en Columbia Británica ha escalado a una extensión estimada de 3.406 hectáreas, representando una amenaza considerable para las comunidades cercanas. Los esfuerzos de contención se centran en el flanco noroeste, el más cercano a Port Alberni. Las órdenes de evacuación se mantienen para el China Creek Campground y Marina, afectando a unas 300 propiedades rurales. Port Alberni ha declarado estado de emergencia, con Cameron Heights bajo alerta de evacuación. El acceso a la red eléctrica y vial para la Nación Indígena Huu-ay-aht, incluyendo Bamfield, ha sido interrumpido. A pesar de las lluvias nocturnas que han moderado la situación, el incendio forestal exhibe tasas de combustión vigorosas. Una advertencia de calidad del aire está vigente para el interior de la Isla de Vancouver debido al humo, recomendando a los residentes limitar la exposición al aire libre.
Los incendios forestales en Columbia Británica, como el de Mount Underwood, son cada vez más frecuentes e intensos, un fenómeno que los científicos atribuyen al cambio climático y a décadas de supresión de incendios que han llevado a una acumulación de combustible forestal. Históricamente, el fuego ha sido un componente natural de muchos ecosistemas de Columbia Británica, pero la supresión activa ha alterado este equilibrio. La provincia enfrenta un promedio de 1.600 incendios forestales al año, y las temporadas de incendios más severas registradas han ocurrido en los últimos años. La calidad del aire se ve gravemente afectada por el humo, con advertencias emitidas para amplias zonas de la Isla de Vancouver, lo que lleva a las autoridades a aconsejar a los residentes que limiten sus actividades al aire libre y tomen precauciones para proteger su salud. La comunidad de Bamfield ha experimentado cortes de energía y cierres de carreteras, lo que subraya el impacto disruptivo de estos eventos en la infraestructura y la vida diaria de las comunidades afectadas. Los esfuerzos de manejo de incendios forestales en Columbia Británica están evolucionando para abordar estos desafíos, incluyendo estrategias como la creación de líneas de control y el uso de quemas prescritas para gestionar la carga de combustible y mejorar la resiliencia del paisaje. La seguridad humana y la protección de la propiedad son las principales prioridades en la respuesta a estos incendios, seguidas de la preservación de valores ambientales y de recursos. La situación actual del incendio de Mount Underwood, con su comportamiento vigoroso y su impacto en las comunidades, es un claro recordatorio de la creciente amenaza que representan los incendios forestales en la región y la importancia de la preparación y la respuesta coordinada.
Las autoridades informan que el incendio forestal Mount Underwood, ubicado a unos 8 kilómetros al sur de Port Alberni, ha crecido a aproximadamente 36 kilómetros cuadrados. A pesar de las 33 milímetros de lluvia registrados el viernes, que ayudaron a reducir el comportamiento del fuego a un estado mayormente de brasas, el incendio sigue clasificado como fuera de control. Los equipos de bomberos se concentran en el perímetro del incendio para evitar su propagación hacia la ciudad de Port Alberni. Las órdenes de evacuación y alertas permanecen vigentes para áreas como el China Creek campground y el vecindario de Cameron Heights. La compañía eléctrica BC Hydro estima que la restauración del suministro eléctrico a Bamfield, interrumpido desde el 11 de agosto, podría tardar hasta dos semanas debido a los daños significativos, incluyendo 56 postes de energía quemados y la necesidad de reponer 20 kilómetros de cableado. Se han establecido centros de alivio para la calidad del aire en Port Alberni para ofrecer refugio a quienes necesiten escapar del humo.